Когда Хастад, наконец, добрался до портала, последний толстосум уже исчез внутри пространственной дыры.
И великан, убегая от заслуженной смерти, прыгнул в неизвестность.
***
Хотя и великаны, и боровы могли мгновенно перемещаться в пространстве, механизм этих перемещений в корне различался.
Несмотря на грузность и малоподвижность, боровы являлись высокоразвитыми существами, в их культуре была наука, технологии и даже искусство. Но самое ценное, чем обладали боровы, – это мультипространственное видение. То есть они могли путешествовать туда, где никогда не были, но всегда знали, что находится в точке их прибытия. Они видели на всех уровнях пространства и вычисляли энергетические дыры в защитной оболочке миров. Именно боровы первыми проникли на Землю.
Но краснокожие боровы имели и свои недостатки: помимо тучной фигуры, не позволяющей бегать и ходить на длинные дистанции, они могли создавать порталы только в определённых местах и коллективно.
Планета Земля стала для боровов излюбленным местом для сытных обедов. Для людей эти твари стали настоящим кошмаром. Земные новости регулярно сообщали о том, что пришельцы едят людей заживо.
Хастаду повезло не знать подробностей жизни боровов. А если бы знал, всё равно рискнул бы прыгнуть за ними в портал.
***
Место, где они очутились, оказалось тёмным с одной только светящейся стеной с мелькающими на ней картинками и оглушительным звуком.
Хастад мгновенно переместился в угол помещения, к дверям, затем несколько раз прыгал по соседним залам в поисках тихого пустого места. Так он оказался в женском туалете, где увидел девушку и детей, а затем и своё отражение в зеркале.
В том, что он видит именно своё отражение, а не другого серого великана, Хастад догадался по заштопанной чёрными нитками дырке чуть ниже левого плеча. Он впервые смотрел на себя со стороны, и увиденное его неприятно шокировало.
Люди застыли с ужасом во взглядах. Это и неудивительно: Хастад и сам испугался себя.
***
Девушка сгребла детей за своей спиной и сердито посмотрела на Хастада. Он растерялся: никого прекрасней этой человеческой женщины он не встречал. Помимо прочего, от неё вкусно пахло. Её тёплый уютный аромат тянулся к его носу гипнотизирующим шлейфом, затмевая тошнотворный запах туалетных освежителей и человеческих испражнений.
С трудом преодолев оцепенение, Хастад совершил прыжок в ещё одно соседнее помещение, но так, чтобы не терять запах девушки.
Он решил проследить за ней, поэтому, когда после допроса Олю с детьми отпустили, Хастад, прячась на крышах домов, «провожал» её до работы, затем, на следующий день, до дома и, в конце концов, набрался смелости и заглянул к ней в квартиру.
***
В тесной однушке было совершенно негде прятаться, разве что на балконе. Но наблюдать за девушкой оказалось настолько интересно, что вскоре Хастад осмелел и фактически поселился в её доме.
Молодой великан был не большого ума, но сообразил, что, раз он уже созрел, ему нужна женщина. И женщину эту он себе выбрал, но не знал, что с ней делать дальше.
Оля казалась ему маленькой. Сперва он подумал, что она ещё девочка, но, когда у неё началась менструация, понял, что это не так. Кровь – это признак зрелости у всех гуманоидов.
***
Хастад тщательно старался скрывать своё присутствие в квартире, но не знал о существовании водных счётчиков и о том, что круглые красные фрукты кто-то считает.
Гранаты Хастаду полюбились сразу: кисло-сладкие с терпкой корочкой, а косточки хрустят так, будто ты грызёшь крысиные рёбрышки. Ах, как же давно Хастад не ел жареных крыс… В их мире этих зверьков давно истребили во время голода. Сколько он себя помнил, ему всегда хотелось есть.
Земной мир, несмотря на критическое перенаселение, изобиловал едой. Когда Хастад, следуя запахам, проник в продуктовый гипермаркет, ему захотелось попробовать всё. Он уже знал, что проще всего брать еду ночью, когда все люди ушли.
Для великана началась эпоха нескончаемого пира. Спал он, бывало, на чердаке под тёплой трубой, а когда Оля пропадала на работе, нежился в её тесной, но мягкой постели.
***
Кончилась весна, лето стояло в самом разгаре, и Хастад, познавший радости сытой жизни, понял, что нельзя считать женщину своей, если она не подозревает о твоих намерениях.
И великан решил делать своей женщине подарки: положил ей в холодильник куру гриль (его излюбленное лакомство), наполнил вазу гранатами. Но хозяйку почему-то испугала такая забота.