Король с королевой правили хорошо, отослав вдову, с ее фаворитом, к северным границах. Но по каким-то причинам, чуть больше трех лет назад, она вернулась ко двору. Тогда — то и началось странное. Разрыв отношений с основными поставщиками меха, стягивание армии к северной границе, изменения состава главнокомандующих страны. Далее, болезнь короля и королевы, за которым последовала смерть первого, и “лечебные воды” для второй.
По неподтвержденным, но достоверным, источникам, фаворит регента, на данный момент занимается браконьерством в стране Снежных холмов. И, незаконно, продает животных и меха, как на рынках своей страны, так и на рынках Страны ветров. Продают втридорога, перекрыв все пути для законных поставок.
Именно так, мне сообщил Адриан. После длительных обсуждений, было принято решение вмешаться, для выяснения всех обстоятельств. Тогда Диана и предложила мне, стать одним из претендентов на руку королевы. Это позволило бы встретиться с ней лично, если она во дворце. Либо получить подтверждение ее отсутствия.
Сегодняшнее утро, началось точно также, как и все предыдущие. Мы с братом, обменялись небольшими наблюдениями, и обсудили план на день. Я должен был пойти на прогулку по базару. Конечно, в третий день недели, больше возможностей, да и затеряться в толпе проще, но мы ограничены во времени. Тем более, я познакомился с одним старичком, благодаря историям которого, я получил больше информации, чем от болтливых барышень столицы. Брат же, с командой, должен был отправиться на тренировку в лес. Но мы получили письмо, из дворца. В нем были особые указания, запрещающие нам вмешиваться в бунт, который планируется, в ближайшее время, без веской причины. Вескими причинами были обозначены: “угроза здоровья и жизни, законного правителя” или “угроза жизни граждан страны ветров”. Помимо прочего, в нем, было засекречено следующее:
“Королева заперта в темнице. Ее держат под присмотром монахинь, которые верну регенту. Свободы ей не видать, но и избавительной смерти ждать не стоит. Всем необходимым, едой и водой, ее обеспечивают. Следует пробраться во дворец, не совершая переворота, избегая лишних жертв, и не подвергая простых людей опасности, вернуть престол законному правителю”.
Хоть стало понятно, почему в моей миссии появился Дэн. Диана отправила самых сильных воинов, якобы за тем, чтобы провести вылазку в лесу, граничащему с нашими землями. А на самом деле, за тем, чтобы прикрывать мне спину, помочь в поисках правительницы, и вмешаться, если мне будет угрожать опасность.
Мы переглянулись.
— Ну, что ж, — подытожил я. — значит, работаем вместе.
— Угу.
Я любил работать с Дэном. Он куда наблюдательней меня, искусен в бою, более собран и менее легкомыслен. Тогда как я, люблю влезать в сомнительные дела, и нарываться на неприятности, для сбора информации.
Вот только, нарваться на неприятности, в этой стране, куда сложнее, чем показалось на первый взгляд. Уже неделю, мы ежедневно ходим к воротам, напоминая о том, что я, приехал просить руки и сердца ее Величества, и требуя аудиенции. Мы, даже попытались вывести охрану на конфликт, но все безрезультатно.
Большая часть стражи, не отходит от стен дворца, совершенно не беспокоясь от том, что происходит в городе. Казалось бы, в стране должна царить анархия, но нет. Городом, уже давно, заправляет одна банда, которая держит жителей в ежовых рукавицах. Законные же служители, оберегают только то, что находиться во дворце. От внешних посягательств замок отделяет подъемный мост, который опускается лишь тогда, когда велел регент.
Неприступная крепость, этот дворец. Именно таким должен быть подарок любимой женщине. Ближе всего, к замку удалось подобрался четыре дня назад, когда очень удачно подвернулась Иен, и мы пролезли по потайному ходу.
Мысли тут же перенесли к воспоминаниям того дня. Дамы, при дворе, часто верещат по любому поводу, будь то неожиданные объятия или маленькая мошка. Но эту женщину обуревали истинные эмоции, а не наигранное кокетство. До сих пор не могу забыть ее огромных округлившихся от страха глаз, с застывшими в них слезами, и бешено бьющегося сердца. “Ох, Агата, знала бы, ты как была права!”
— Я, к слову, женюсь! — Выдал я брату, который продолжал сверять нарисованные мной карты города и дворца с теми, что мы смогли получить в городской библиотеке. Он всегда тщательно подходил к подготовке нападения, ведь за ним идут люди.
Дэн, усмехнулся, посмотрел на меня, и вернулся к изучению карт. Но с опозданием осознав, что сказанное не шутка, медленно поднял глаза. Должно быть, мое выражение лица говорило больше любых слов.
— Та-ак. — протянул брат, опустил голову к правому плечу, и смерил меня продолжительным взглядом — Так. — медленно пододвинул стул, сел. — Любопытно… На королеве?
— Нет.
— Та-ак…
— На Иен.