— Вернётся?! Ещё чего! Я видеть не хочу эту женщину! Она бросила меня на отца, которого я не видела целый год! Для ребёнка трёх лет год — это целая жизнь! Она оставила меня с чужим мне человеком и ни разу не навестила с тех пор! Всё что я хочу, это плюнуть ей в лицо! Но впрочем, и это мне уже не нужно!
Девочка замолчала, глядя на Рёко.
— У Вас есть дети? — спросила она.
— Нет, — призналась Шимамура.
— Вы не были замужем?
— Я ни с кем никогда не встречалась!
— Ничего себе! Как Ваше имя?
— Айзава Мари.
Девочка задумалась.
— Мне знакомо это имя. Чем Вы занимаетесь?
— Я пишу романы, — краснея отвечала Рёко.
— О! Я читала Ваше «Страстное лето»! Теперь понятно почему у меня возникло ощущение, что у автора мало опыта в любви! — заявила маленькая дьяволица. Однако взгляд её потеплел. «Не рано ли ей такое читать?!» — подумал Рёко.
— Если Вы планируете заменить мне мать, то вынуждена Вас разочаровать! В матери я не нуждаюсь! Но если Вы будете встречаться с моим отцом, то нам всё же нужно постараться поладить! — сказала она.
— Я позволю Вам приготовить мне завтрак и сделать с собой бенто! — произнесла Йоко таким тоном, словно делает Шимамуре огромное одолжение.
— Только вот справитесь ли Вы? Вы выглядите очень изнеженной! — добавила она с сомнением.
— Я сама себе готовила с пятнадцати лет! — гордо заявила Рёко.
— Ну что ж, тогда я дам Вам шанс! А сама пока зубы почищу! А то мне уже скоро в школу!
Маленькая ведьма удалилась, а Рёко надела фартук и принялась за готовку. Никогда ещё она так не нервничала, когда что-либо готовила! Но, похоже, получилось не так уж плохо. Во всяком случае, Йоко милостиво похвалила завтрак и положительно оценила приготовленный Рёко бенто. Она уже собралась уходить, когда Шимамура предложила:
— Давай я тебе косички заплету!
— Ну ладно, — немного подумав, согласилась Йоко. Рёко заплела две косички и украсила их голубыми бантиками.
— Не так плохо, как я ожидала, — изрекла девочка, вертясь перед зеркалом.
— Я пошла! — заявила она одевая обувь.
— Давай я провожу тебя? — предложила Рёко.
Йоко задумчиво посмотрела на неё.
— Я всегда хожу сама. Я уже взрослая, — сказала она, — но сегодня, пожалуй, можно! Эти глупые курицы сразу заткнуться! Только если спросят, скажите им что Вы моя мама!
Рёко с удивлением увидела, как девочка покраснела. Это было так не похоже на Йоко, что Шимамура даже поразилась. Держа за руку дочь Сакамото она проводила её до самых ворот школы.
— Дальше не надо! — смущённо оглядываясь по сторонам пробормотала Йоко.
— Аригато! — прошептала она и побежала к зданию школы. Рёко дождалась пока девочка скроется внутри и помахивая сумкой пошла, разыскивая место стоянки такси. У неё зазвонил телефон.
— Привет подруга! — услышала она голос Нишиды.
— Привет.
— Как всё прошло?
— Всё отлично!
— Да? Я рада! Голос у тебя усталый! Впрочем, ты, вероятно, всю ночь не спала!
— Извращенка!
— Кто бы говорил! Ты сможешь заехать сегодня в редакцию?
— Ага! Доеду до дома переоденусь и поеду в редакцию. Как дела у Такады-сенсея?
— Спит как ребёнок! — отвечала Нишида, — похоже, работать сегодня не собирается! А у нас дэдлайн на носу!
— Сочувствую!
— Не издевайся! Поспи хоть пару часов и приезжай. Я буду ждать тебя, скажем, в четыре! ОК?
— Хорошо, — Рёко повесила трубку, она уже видела жёлтые машины, стоявшие на парковке. Телефон зазвонил опять, это был Сакамото.
— Привет! — с замиранием сердца прошептала Рёко.
— Привет! Почему ты ушла? Я бы подвёз тебя до дома!