Полицейский что-то кричит мне вслед, а второй пытается преградить мне путь. Я толкаю его на землю, оставляя лежать в траве, и сажусь в свой грузовик.
С визгом шин я уезжаю, оставляя дом позади в зеркале заднего вида, и возвращаюсь в то место, откуда только что приехал. Это двадцатиминутная поездка, которая в этот раз занимает у меня всего десять минут.
Гребаный Такер, это должен быть он. Он единственный мудак, который достаточно храбр, чтобы возиться со мной.
Когда я возвращаюсь к дому Дженкинсов, я паркуюсь частично на дороге, частично на переднем дворе. Грузовик едва успевает остановиться, а я уже вылетаю из машины. Подбежав к входной двери, я стучу по ней кулаками так сильно, что дерево трескается.
Дверь распахивается, по другую сторону стоит Джеймс и недоуменно смотрит на меня.
— Райдер?
— Где она? — без приглашения я протискиваюсь внутрь дома, судорожно оглядываясь по сторонам.
— Райдер, успокойся. Что случилось?
— Где она? — повторяю я, врываясь на кухню.
Лора, мама Пенни, сидит за кухонным столом и смотрит на меня так, будто увидела привидение. Рядом с ней сидит Пенни, на ее лице написано беспокойство.
— Что случилось? — спрашивает Пенни. Благодаря ее голосу моя паника наконец-то утихает.
Она здесь. С ней все в порядке. Никто не причинил ей вреда.
Меня охватывает облегчение, и я прислоняюсь к ближайшей стене. Пытаясь отдышаться, я закрываю глаза и позволяю своей голове откинуться на стену.
— Это кровь на твоей руке? — спрашивает Джеймс, и я распахиваю глаза.
Лора и Пенни поднялись со своих мест. Теперь все трое стоят передо мной, осматривая меня обеспокоенными взглядами.
Я опускаю взгляд на свои руки и обнаруживаю пятна крови.
— Кто-то подстрелил мою собаку, — объясняю я.
— Моджо? — задыхается Пенни. — С ним все в порядке?
— Я не знаю. Мэддокс остался с ним. Я приехал сюда, — говорю я, все еще глядя на свои руки.
— Кто мог подстрелить твою собаку? — спрашивает Лора. Звук ее голоса побуждает меня поднять на нее глаза. Я впервые вижу ее за долгие годы. Она ничуть не изменилась.
Она тянется ко мне, кладет свою ладонь на мою руку и слегка сжимает ее. Ее прикосновение успокаивает меня, как это было всегда.
— Пойдем, приведем тебя в порядок, — уговаривает Лаура, увлекая меня к кухонной раковине. Она использует мочалку, чтобы вытереть мои руки, будто я ребенок, а не мужчина в три раза больше ее.
Пенни движется вместе с нами, оставаясь рядом со мной, но не настолько близко, чтобы прикоснуться.
Когда Лора заканчивает приводить меня в порядок, мы все переходим в гостиную. Я сажусь на диван, Пенни садится рядом со мной, а Лора и Джеймс занимают кресла.
— Рада тебя видеть, Райдер, — начинает Лора. — И мне жаль, что прошло так много времени…
— Я тоже рад тебя видеть, и тебе не нужно извиняться. Это в прошлом.
— Спасибо, что приютил Пенни, когда ей требовалось жилье, — говорит Джеймс. Я скрежещу зубами, останавливая себя от ответа.
— Я не могу оставаться здесь долго, и я забираю Пенни с собой. Я не думаю, что сейчас она здесь в безопасности.
— Что значит не в безопасности? — спросила Лора, в ее голосе звучит беспокойство.
— Тот парень, который подстрелил мою собаку, угрожал причинить вред и ей. Я отвезу ее в безопасное место. Пока… — он не умрет. — Пока копы не разыщут его.
— Ты не думаешь, что здесь она будет в безопасности? — спросил Джеймс, звуча так же обеспокоенно, как и его жена.
— Я думаю, будет лучше, если я пойду с Райдером, — вклинилась Пенни.
Лора и Джеймс обмениваются взглядами, а затем возвращают свое внимание ко мне.
— Мы тебе доверяем. Просто будьте в безопасности. Вы оба.
* * *
После долгих двадцати минут прощаний и заверений, что мы скоро увидимся, мы, наконец, выходим из дома.