— Злата — дочь четы Зотовы, обворожительная девушка и в будущем талантливый специалист, — заметил Игорь Витальевич, кивком указывая на девушку. — А это Милена Юрьевна — глава одного из наших фондов. Без её руководства у нас сфера, связанная с детским досуговым образованием, просто разваливается.
— Очень приятно, — ответила Злата.
— Мне тоже очень приятно, — Милена улыбнулась, а девушка поймала себя на мысли, что мэр представил её не как чью-то жену, а как отдельную фигуру. Необычно для этих мест. — Хотя меня явно переоценили. Злат, а чем вы занимаетесь?
Суровый взгляд матери долетел до девушки мгновенно. В машине ей уже называли список допустимых ответов. Здесь импровизация могла впоследствии выйти ей боком. Оставалось уповать на мудрость Милены и собственную удачу.
— Сейчас учусь на экономическом, — ответила девушка. — Практики не хватает, конечно, но я справляюсь.
Время для решительного шага, наконец, наступило. Злата затаила дыхание.
По выражению бессильной агрессии в глазах родителей девушка понимала, что те до безумия хотят её увезти, но при всех сделать этого просто не могут. Момент был выбран идеально, к мэру для приветствия как раз подходили новые люди, и круг любопытных зрителей увеличивался.
— Подождите, вот с практикой я могу вам помочь, — Милена азартно улыбнулась и пробежалась глазами по присутствующим. — Не хотите поработать в моём фонде? Наберётесь опыта с делами.
— Н-не знаю, — Злата показательно замялась и прикусила губу. Они шли по острому льду, и она это чувствовала. — У меня опыта нет и…
Милена закатила глаза и рассмеялась, обращаясь взглядом к мэру, который из вежливости наблюдал за разговором.
— Игорь Витальевич, хоть вы повлияйте! — Шутливо потребовала женщина, всплёскивая руками. — Сама знаете, какая у меня нехватка кадров, мне кажется, я уже сама просто ничего не успеваю. Скоро буду на рабочем месте спать, а у меня, между прочим, муж и ребёнок! Он меня так из дома выгонит!
Она говорила это всё настолько весёлым и шутливым тоном, что окружающие не могли сдержать улыбок. Комедия в лицах и наигранное ворчание позабавило даже мэра, который явно питал к женщине какую-то особую симпатию. Он сделал шаг вперёд и обратил внимание на Злату.
— Златочка, помогите этой женщине и спасите меня от её праведного гнева, и семью от развода! — Вдруг спокойно попросил её Игорь Витальевич и прижал руку к сердцу. Ближний круг рассмеялся, и только двум людям рядом с ней было не до веселья. Гневный взгляд отца девушка ощущала даже спиной. — А с родителями вашими я договорюсь. Уж мне не откажут.
— Тогда, конечно, — согласилась Злата, плутовски улыбаясь. — Ваше желание для нас закон. К тому же такому мужчине, как вы отказать просто невозможно.
Всеобщий смех волнами прокатился по залу, и девушка, наконец, выдохнула с облегчением.
— Тогда скажите мне, Милена Юрьевна, когда и куда я поступаю в ваше распоряжение.
Финальная точка прозвучала уверенно и, кажется, действительно удалась. Злата почувствовала, как отлегает от сердца. Милена ободряюще ей улыбнулась и каким-то удивительным образом отвела в сторону.
Девушка уже собиралась что-то сказать, поблагодарить, но неожиданно увидела, как на лице у её спасительницы застывает неловкость. Милена прикусила губу и опасливо вжала в голову в плечи. Сначала Злата ничего не поняла, но потом увидела перед собой строгого мужчину с сурово сдвинутыми бровями. В его руках был стакан сока и женская сумочка.
— Б-булат, — тихо пискнула Милена.