Самурай был крупным, его лицо было из острых углов. Он был невероятно красивым, как клинок катаны. Его длинные волосы были в кривом пучке. И между его глаз было пятно грязи. Мгновение было слышно лишь шумное дыхание Мари.
Она ударила ногой по ноге самурая, а потом коленом по его животу. Он согнулся. Он что-то прорычал. Она ударила коленом по лицу. Сломала с треском нос. Ладонь на ее горле сжала сильнее. Мари билась, размахивая руками и ногами.
— Замри! рявкнул самурай.
Мари застыла. Не из-за приказа, а потому что ей нужны были секунды. Она убрала руки за спину, взывая к зверю. Самурай подошел к ней, почти задел щекой. Кровь капала с его носа на ее ноги.
— Ты пробралась во дворец императора, — сказал тихий голос. Кто ты и что тут делаешь?
ГЛАВА 14
Таро
Таро отпрянул, глядя на то, что поймал.
Девушка. Ее длинные черные волосы были заплетены в толстую косу. Она сжимала губы, ее карие глаза пронзали. Ее кимоно было простым, но из хорошей ткани. Не слуга, но и не придворная. Может, она была из города, прибыла для состязания. От этой мысли кровь Таро раскалилась.
— Если я тебя отпущу, обещаешь не бить меня? спросил он.
Она зашипела. Он решил, что это да. Таро ослабил давление на ее горле, но придвинул тело ближе, оставляя ее в ловушке. Она дрожала.
— Кто ты? ее веки опустились. Она не ответила. Как тебя зовут? с нажимом спросил он.
Она стиснула зубы, лоб блестел от тонкого слоя пота.
— Мари, — сказала она.
Таро опустил голову.
— Мари?
— Да, — она подняла ладонь, погладила свою шею, задела трепещущий пульс.
— И что ты тут делаешь? спросил он.
Ее глаза вспыхнули с предупреждением.
— Сложный вопрос, — он наступал. Она вскинула руку, отгоняя его. Я забрела далеко от гостиницы и заблудилась, — Таро отошел. Она выпрямилась, и ее рост не впечатлил его.
Он догадывался, что она ждала извинения за грубое поведение. Но наследник престола ни перед кем не извинялся. Она отряхнула кимоно и подобрала что-то с земли. Медь заблестела в ее ладони.
— Это моя птица, — он потянулся к ее руке.
Мари убрала птицу за спину. Она вскинула голову.
— Я не вижу на ней твоего имени.
«Она компенсирует рост уверенностью».
— Ты даже не знаешь мое имя, — сказал он, прижав ладонь к носу. Он с хрустом поправил его. Он скривился от боли. Девушка грязно билась. Вообще-то на хвосте вырезана Т. Это мои инициалы.
Мари поджала губы, разглядывая хвост птицы.
— Что за Т? спросила она.
— Таро, — ответил он. Он ждал узнавания, и чтобы она заметила метку меж его бровей, поклонилась и поцеловала его ноги. Ничего. Девушка не знала, кто он. Она думала, что он был просто самурай. Он был потрясен но и раздражен.
— Милая птица, — она отдала ее Таро. Прости, что не сразу поверила. Я подумала, что тяжелые ладони не могут сделать ничего деликатного.
Извинение и оскорбление в одном. Уголок рта Таро невольно приподнялся.
— Боги и богини, ты впервые улыбнулся? спросила она с большими глазами. Тебе нужно больше тренироваться.
Еще шип в нежной ткани. Он широко улыбнулся. Это казалось неестественным.
Мари отвернулась от него, ощупала стену.