Не твоё тело

Ю Лун освещал путь впереди себя небольшим огоньком, созданным в собственной ладони, в то время как Ю Синь, неуклюже поднявшись на ноги, только-только прибежал к другу.

— Там было столько тоннелей, и из всех я выбрал лишь несколько, чтобы быстро проверить их и сразу вернуться к тебе! — пытался объясниться Ю Синь, следуя за другом.

Слушая его, Ю Лун остановился на распутье. Повернув голову к напарнику, он поинтересовался:

— В каких ты уже был?

— Вот эти, — Ю Синь указал пальцем в нужном направлении.

Бросив оценивающий взгляд в сторону, Ю Лун пошёл к ближайшему неизведанному проходу. Парни уже собирались идти вглубь тоннеля, дабы исследовать новое направление, но в этот же момент откуда-то слева послышались эхо и странный скрежет. Было ощущение, будто бы в соседнем тоннеле кто-то водил острыми когтями по каменным стенам. После услышанного стало предельно ясно, куда им следует идти. Туда и направился Ю Лун, а следом за ним пошёл Ю Синь.

Ю Лун надеялся побыстрее разобраться с неизвестным чудищем и спокойно отдохнуть в недавно обустроенном месте для привала.

Медленно спускаясь всё дальше в глубины пещеры у Ю Луна от гнетущей атмосферы по телу пробегала мелкая дрожь, и это настораживало, отчего ему хотелось всё бросить и вернуться обратно. Когда тропа перестала вести их вниз, парень провел рукой с огоньком вперед, надеясь разглядеть, куда им идти дальше, однако Ю Лун заприметил нечто другое. В тусклом свете на булыжниках недалеко от них виднелось пятно. Подведя огонёк ещё ближе, они смогли разглядеть брызги чьей-то крови. При виде стекающего алого пятна, у Ю Луна сердце забилось быстрее.

Ю Синь наклонился вперёд и удивлённо высказался:

— Похоже на… человеческую?

Сразу переглянулись друг на друга, они без лишних слов понимали, что здесь происходит что-то неладное. До них снова донёсся скрежет когтей, однако в этот раз он был гораздо ближе, и, казалось, продолжал приближаться к ребятам.

Перепугавшись, Ю Лун схватил Ю Синя за кисть руки и спрятался за первой попавшейся стеной. Приятель сжал кулак, что заставило огонь в ладони мгновенно потухнуть. Затаив дыхание, они понимали: неизвестное существо бродит совсем рядом, чуть ли не за их спинами. Было слышно сначала, как чудище начало шмыгать носом, будто принюхиваясь, а после — его противное шарканье в их сторону. Юноши засуетились, пытаясь придумать, что им делать. Перед адептами резко появился демон, но Ю Лун быстро среагировал и лёгким движением меча разрубил голову этой твари на две части. Она рухнула на каменный пол, издав неприятный шлепок, а следом упало и всё тело. Ю Лун стряхнул с меча капли крови и сложил оружие обратно в ножны. Ю Синь в это время создал в ладони огонёк и присел рядом с демоном, чтобы забрать демоническое ядро. Преподнеся сверкающую находку ближе к свету, адепт в изумлении показал её товарищу.

— Тебе не кажется, что это ядро четвёртого ранга?

Ю Лун зажёг второй огонь в своей руке, чтобы лучше рассмотреть зелено-голубую чешую и полный вид трупа.

— Он тут не один такой.

— В смысле? — с удивлением снова задал вопрос Ю Синь.

— Он похож на Шуймо¹. Демоны, которые похожи на человека-ящера. У них только детёныши достигают около чжана², — пояснил Ю Лун, продолжая рассматривать тело.

— Хочу поинтересоваться, а взрослая особь имеет какой рост? — С тревожностью Ю Синь надеялся, что его воображение подведёт с размером чудища. Тут же, будто подтверждая представление парня, задрожала земля. Повсюду начали осыпаться небольшие камни с пылью. Послышался громкий рёв, эхом отражающийся от каменных стен.

Когда тряска прекратилась, Ю Лун ответил на вопрос друга:

— Примерно в два раза больше. Давай, свалим отсюда и позовём на помощь учителей.

Вертя ядро в своих руках, Ю Синь покусывал нижнюю губу, убрав его в сумку.

— Ну, я даже не знаю. Может, ты пойдешь за ними один, а я тут останусь? Наверняка где-то тут можно найти ещё детёнышей этой твари, я же столько баллов смогу заработать, собрав их ядра!