Она пытается сообразить, что сказать.
Чёрт возьми это в первую очередь нужно было обсуждать с братцем, а не дурацкие отношения!
Сил хватает лишь на то, чтобы приложить указательный палец к губам в тот момент, когда она ловит на себе его взгляд.
Не дай небо он что-то не то скажет.
Она ему... хвост отдавит!
— Что случилось? Что вы здесь делаете?
Марк лишь передёргивает плечом.
Клара набирает полную грудь воздуха, выдыхает и отговаривается:
— Гуляли... Да, я пошла проветрить голову, Марк догнал меня, а затем... Урахад играет шутки, путает дорогу. Но мы ведь недалеко от дома?
— Совсем нет, — отвечает Вельвет, — но я искал вас и здесь, в том числе, уже по неизвестно какому кругу... А что с ферсвинами?
— А? — она выгибает бровь и одаривает отчима тёплой, светлой улыбкой. — Я так замёрзла, может, вернёмся домой?
Он спешно кивает.
— Марк, с тобой у нас будет отдельный разговор.
Тот не возражает.
Вилли собирается подобраться поближе к крольчихе, но та, топнув задней ногой, испаряется в ближайшем портале.
Клара забирается на Ворона. Братец впереди неё. С ним разговаривает Вельвет, который старается держаться рядом.
Она торопливо достаёт из котомки бумагу и специальный карандаш. Принадлежности для письма всегда прикреплены к седлу, так же как и клетка с птицей, чтобы доставить послание, если это будет необходимо.
Но цель Клары ближе, чем размах крыла.
Она выводит неровным, совсем неженским почерком несколько торопливых строк. И в тот момент, когда Вельвет отвлекается, просовывает бумагу Марку в карман.
Её саму совершенно не видно за спиной жениха, так что никто ничего не замечает.
Только Марк моментально чувствует отчего-то колющее прикосновение.
И надеется, хоть это и глупо, что в кармане ответ на то, что было в записке...
Может ли такая девушка, как она, быть счастлива с ним?
Глава 26. И вновь да здравствует!
«Что случилось, то случилось. Нет смысла волновать родителей, их удар хватит. Спиши всё на моё состояние перед инициацией и Урахад...»
И это всё?
Марк кривится и выкидывает бумагу.
Иногда Клара слишком холодная на его вкус.
Наконец они выбираются из ферснежной передряги. Вельвет с ухмылкой делится с Родериком истинной причиной произошедшего.
— Она не собиралась сбегать, — чеканит он.
Страж в ответ только хмыкает в усы. Он рад, что всё хорошо закончилось в любом случае. Но то, что наследница держится, по его мнению, не значит, что с ней не нужно вести себя помягче.
Итак, за этот день она успела подружиться с ферсвином, (почти) приготовить лакричных гусениц, вернуть дорогую сердцу подвеску, стать жертвой похищения, узнать о неприятностях табора, обзавестись фамильяром и (не) выяснить отношения со сводным братом.
Что же, ещё не ночь!
Ей требуется полчаса, чтобы выпарить ноги в тазике, выпить травяного чая и привести себя в порядок перед ужином.
Она ещё больше запуталась в своих чувствах к Марку.
И понятия не имеет, как себя рядом с ним вести.
Даже интересно будет за собой понаблюдать.
Наверное.
Клара уже собирается спускаться, но в дверь стучат. Легко предположить, о ком она подумала в первую очередь.
Легко оправдать ёкнувшее сердце.
Но в комнату входит Марлен. Она пристально оглядывает дочь, а затем удовлетворённо и скупо улыбается.
— Выглядишь бодрой, это хорошо. Прогулки — тоже хорошо.
— Я не буду оправдываться, — Клара выпрямляется.
— Ну, разумеется. Ведь ты Харш.
Марлен говорит так, будто это минус. Впрочем, стоит отдать ей должное, несмотря на своё двоякое отношение к Утёсу, Итиболу и Дагарду в целом, она сделала всё, что могла, чтобы род первого мужа продолжался, а клан, наконец, окреп.
Мысли о матери в сознании Клары всегда едва-едва, но пахнут тоской.
Она слишком закрытая, никогда не нежная, всегда требовательная и холодная.
Но неизменно любящая.
Просто где-то глубоко под своей ореховой скорлупой.
— Марк хороший мальчик, — вдруг начинает Марлен, устраиваясь в бордовом кресле. — И даже удобнее, чем прошлый. Просто с тем я договорилась раньше.