Она также сильна для человека, что удивительно.
Раньше Рыжик никогда никого не брала с собой. Я гадаю, почему сейчас и почему она выбрала кого-то, кто так явно слаб.
Мне хочется очертить ее лицо, как это делает солнце, а когда она встает и потягивается, демонстрируя свои мышцы и подтянутое тело, я завидую ветру, который ласкает ее изгибы.
Когда они снова начинают идти, я следую за моим Рыжиком, держась темноты, зданий и укрытий. Все это время я смотрю на нее, наблюдая, ожидая и оберегая.
Что-то в воздухе заставляет меня напрячься. Сегодня все по-другому, и до захода солнца я чувствую, что узнаю почему.
Надеюсь, мой маленький человечек будет готов.
▪ 4 ▪
АРИЯ
— Так почему ты хочешь пойти в это место? — наконец спрашиваю я, осматривая все вокруг. По какой-то причине между моими лопатками горит, и я на взводе. Обычно я бы шла тише, возможно, нашла бы место, где можно спрятаться и понаблюдать, но это невозможно. Нам нужно идти дальше, чтобы успеть вернуться до наступления ночи, поэтому вместо этого я пытаюсь отвлечь Талию от беспокойства, наблюдая за местностью.
— Эмм, — осторожно говорит она.
— Мы уже выяснили, что мне все равно. — Я ухмыляюсь ей, прежде чем окинуть взглядом окрестности.
— Им нужны результаты некоторых исследований. У меня есть карта лабораторий и коды...
Я останавливаю девушку, и она громко спрашивает:
— Что за...
— Шшш, — шиплю я, держа руку наготове, чтобы остановить ее, пока сужаю глаза на переулок. Могу поклясться, что секунду назад видела там движение.
— Боже мой. Что это, монстр?
— Скорее всего, это было дикое животное, — говорю я Талии. — Лучше перебдеть, чем недобдеть. Давай просто продолжим идти дальше. Что бы это ни было, оно следило за нами довольно долго, так что я не думаю, что они желают нам зла, — вру я. Это правда, но, насколько я знаю, они могли просто загнать нас к месту убийства.
— Ой, — шепчет она, часто дыша, и в ее глазах светится страх, который практически чувствую в воздухе. Отлично. Талия просто шведский стол для диких животных.
Я сжимаю ее руку и тяну за собой, снова начиная идти, но на этот раз молчу, чтобы внимательно прислушиваться к любым признакам нападения. Она глотает воздух и осматривает наше окружение, ничего не замечая, реагируя скорее на инстинкты.
— Лаборатории находятся под землей? — спрашиваю я после того, как мы прошли еще двадцать минут без признаков нападения.
— Я думаю, они спрятаны под головным исследовательским центром.
— Спрятаны? — фыркаю я. — Что за странное дерьмо они делали?
— Ничего плохого, но они хотели защитить свои исследования, — отвечает она, но не кажется уверенной. Возможно, они не сказали ей, потому что это было выше ее компетенции. Хотя нет ничего удивительного в том, что они прячут лабораторию. Правительство еще те ублюдки, которые заботятся только о богатых. Все в трущобах это прекрасно знают.
— Животное, оно все еще преследует нас? — тихо спрашивает девушка.
Я пожимаю плечами.
— Ага. Может, ему интересно. Держу пари, оно не часто встречает людей. Возможно, оно боится нас, или мы просто забрели на его территорию. Я надеюсь, что если мы будем сохранять спокойствие и держаться подальше, оно в конце концов потеряет интерес и уйдет.
— Что за животное? Собака? — шепчет девушка, ее взгляд переходит на мое плечо, как будто она может его заметить.
— Может быть, или кошка, но думаю о большем. Может быть, волк или лев. Некоторые сбежали из городского зоопарка, когда возвели стену.
Она прикрывает рот, чтобы заглушить визг, что заставляет меня ухмыльнуться.