Мое имя завывает через вентиляцию.
— Ария!
Вот черт. Я спешу вперед, но попадаю в тупик, где шахта резко уходит вверх. Черт. Я прижимаюсь спиной к одной стороне, ногами и руками — к другой, и начинаю долгий, медленный процесс карабканья вверх по вентиляционному отверстию. Вопли продолжаются, вызывая во мне все новые мурашки.
Тоска, печаль и гнев в одном этом слове потрясают меня до глубины души.
Я замираю на мгновение, прежде чем подтолкнуться вперед, думая о Талии. У нее нет Красного, чтобы защитить ее, и нет таких навыков, как у меня. Они убьют ее. Я должна найти ее первой. Это то, что подстегивает меня и заставляет лезть дальше, не смотря на боль в руках и ногах.
Наконец я добираюсь до люка наверху. Удерживаясь одной рукой, я кручу ручку и толкаю, но она застряла.
Мне приходится протискиваться всем телом, прежде чем он поднимается. Толкнув его назад, я проскальзываю через него и скатываюсь на пол, вдыхая полные легкие свежего воздуха, прежде чем вытащить нож и осмотреться. Я нахожусь в какой-то ремонтной хижине. Повсюду инструменты, но в остальном все пусто, кроме меня. Опустив на мгновение нож, я задвигаю люк и запираю его, прежде чем встать. Передо мной старая деревянная дверь. Я подхожу к ней, медленно открываю ее и выглядываю наружу, затем закрываю ее и стою как можно неподвижнее.
Черт, черт — вот непруха.
Снаружи стоит красный рогатый ублюдок, и он не мой.
Подождите, мой? Нет, это не Аку.
Это большой, покрытый шрамами монстр, который выглядит очень злым, осматривая окрестности, несомненно, в поисках меня. Отлично. Я отхожу в сторону и молча жду. Я не собираюсь возвращаться в вентиляцию, так что, возможно, если я буду сидеть тихо, он меня не найдет, и я смогу уйти, когда он уйдет. Я стою здесь не менее тридцати секунд, пока мне не становится скучно.
Я снова тянусь за ножом, но, когда я делаю это, я сдвигаю ногу, и она ударяется о винт, который катится по полу. Я поднимаю голову и смотрю на дверь. Через две секунды она распахивается, и оттуда появляется огромный рычащий монстр.
— Попалась. Ты труп, человек, — рычит он, заваливаясь внутрь.
— Ага, как же, нет уж, спасибо! — отвечаю я, разворачивая нож и бросая его. Он ревет, когда нож попадает в глаз. Когда монстр падает назад, схватившись за него, я хватаю кусок дерева сбоку и прыгаю на монстра, ударяя его по голове. Он падает вперед, и я снова и снова опускаю на него деревяшку, пока он ревет. Когда он останавливается, и я роняю дерево, я пинаю его для пущей убедительности.
— Хорошее ты чудовище. Тебе надрала задницу девчонка, — процеживаю я сквозь зубы и не теряя времени мчусь в темный город на поиски Талии.
Но монстры охотятся в темноте, и я — их добыча.
▪ 10 ▪
АКУДЖИ
Я игнорирую требования моего народа.
Человек принадлежит мне, и я буду сражаться с ними за нее. Я возвращаюсь в комнату, чтобы предупредить ее об их намерениях, но обнаруживаю, что она исчезла. Откинув кровать, я нахожу пустое отверстие в стене.
— Ария! — кричу я.
Я слышу, как мои люди толпятся в дверном проеме позади меня, проявляя неуважение ко мне, входя в мое пространство. Я поворачиваюсь к ним и оскаливаю зубы. Умные отступают, понимая, что не смогут победить меня, но я слышу ропот.
— Человек сбежал. Мы должны найти и убить ее, пока она не добралась до стены.
Черт!
Они собираются охотиться на моего человека.
— Ария! — снова реву я.
Отлично. Если они собираются охотиться на нее, то и я тоже, и когда я найду ее, у нее будут большие проблемы. Чувство собственничества, бурлящее во мне, невозможно сдержать. Мой маленький человечек научится никогда больше не предавать меня, а что касается того, что мой народ бросит мне вызов?
Они тоже.
Красный цвет завладел моим зрением, и мои мускулы вздулись, когда я встал во весь рост, превратившись в монстра, которого они создали, в того, кого боятся даже мои люди. Это причина, по которой они следуют за мной и почему другие уважают меня — дымка.
Я проталкиваюсь сквозь тех, кто остался у моей двери, отправляя их в полет. В считанные секунды я оказываюсь в туннелях, двигаясь быстрее любого из моих людей. Тех, кто встает на моем пути, я отбрасываю без раздумий. Им нужно то, что принадлежит мне.