– Кино скоро начнется, – говорю, вставая. – Пойдем.
После того как в зале гасят свет, а на экране появляются один за другим рекламные ролики, я продолжаю украдкой наблюдать за девочкой, лицо которой тускло сияет в свете огромного экрана. Ничего особенного подметить так и не могу – того, что могло хоть как-то прояснить ситуацию. А чего я, собственно, жду? Что она засветится фосфором в темноте?
В течение полутора часов – пока на экране крутят мультик про фею, жившую в цветке акации – я продолжаю наблюдать за Этиэль. Но она, то смеется над неуклюжими героями, то настороженно наблюдает за подозрительными персонажами, а под конец напряженно напрягается, подавшись вперед, ожидая развязки. Ничего из этого не выделяет ее из остальной массы детей, сидящей в зале.
В течение всего фильма, я складываю мозаику из разрозненных фактов. Очевидно, что Этли из Интермундуса. И она точно уже была в мире людей – девочка хоть и выглядит растерянной, но не настолько, как если бы оказалась здесь в первый раз. А значит, можно предположить, что по ту сторону все наладилось – несмотря на погибель короля и двух главенствующих кланов из Совета Семи. И там все еще живут такие же, как мы. Мир не рухнул, как мне казалось.
Этли сказала, что наша квартира была убежищем для ее родителей. В мое время в мир людей только изгоняли... Быть может, они – преступники? Тогда это в корне меняет дело. Они могут быть опасны. А может, просто беглецы...
Мои размышления прерывает вспыхнувший яркий свет, возвещающий о конце сеанса.
– Мне понравилось, – говорит Этли, когда мы выходим из кинотеатра и направляемся в торговый центр за одеждой. – Таких Теней в нашем театре нет.
– Знаю, – отвечаю я, радуясь, что смогла ее заинтересовать.
В торговом центре, Этли почти не уделяет внимания одежде, соглашаясь на все, что я показываю. Она проявляет интерес лишь к отделу игрушек, где она заприметила одежду для своего нелепого кролика, ставшего вновь игрушкой. Отхожу к кассе, чтобы не мешать. Этли хочет, чтобы ее считали взрослой и самостоятельной, поэтому нужно дать ей хотя бы свободу выбора.
– Аня! – окликает меня знакомый голос.
Поворачиваюсь, и в ту же секунду такие знакомые и родные губы обжигают до костного мозга.
– Кир… – выдыхаю, отвечая на поцелуй.
– Привет, вчера мы...
– Ах! – кто-то тихо вскрикивает позади меня. Еще не обернувшись, догадываюсь, кто это.
– Этли, это… – начинаю я, но...
– Как ты могла, мама?! Я все расскажу папе! – в зеленых глазах блестят слезы, и девочка, развернувшись, бежит к выходу.
Опомнившись, выбегаю вслед за ней, даже не потрудившись все объяснить Киру, но девочки и след простыл.
– Этли! – зову я, смутно догадываясь, что это не поможет.
Глава 13. Детские воспоминания
После того как Дея и Этли покинули квартиру, я не смог придумать чем скоротать время – и сел за уроки. Глупо, конечно, но нужно было чем-то занять себя, как-то отвлечься от боли в груди. Талисман, который я смастерил почти месяц назад, уже потерял свою силу. Волосы – не кровь... Сдергиваю шнурок с привязанным мешочком: бессмысленно себя убеждать, что он еще работает. Вернулось то чувство, как будто кто-то прицепил буксир в грудную клетку и тянет, тянет...
Отброшенная ручка звякает о стенку аквариума: сонное ворчание окты проходится по, и без того неустойчивым, нервам. Конспект по истории летит на пол, а я, натянув свитер, выхожу на балкон, думая тем самым обмануть древний инстинкт – мол, смотри, я уже на улице, еще немного и буду рядом с ней... Ха, не помогает... Но свежий воздух все же чуть облегчает боль, тем самым давая спокойно обмозговать появление Этиэль в нашей квартире.
Думаю, не стоит зацикливаться на том, кто ее родители и из чьего рода эта маленькая девочка – хотя последнее лучше все-таки разузнать. Но прежде, нужно выяснить, зачем ее мать отправилась в этот мир, и почему девочка сказала: «Папа не пойдет за ней»? Что же такое могло произойти между ними, раз они совершенно забыли о своей дочке?