- Кто это сделал? – строгий голос неизвестно откуда появившейся учительницы не сулил ничего хорошего.
Мальчик спрятал свой испуг за нагловатой ухмылкой:
- Это она, – слегка дрогнувший палец, указал на стоявшую неподалёку Аику. В храмовой школе этот номер проходил.
Хрупкая фигурка обречённо замерла. В зеленовато-карих глазах застыла боль. В этот раз отделаться розгами не удастся. Её дедушке придётся возместить стоимость. Стиснув маленькие кулачки, Аика впервые в жизни решилась отстоять свою невиновность. И пока она пыталась совладать своим голосом, в тишине звонко прозвучало:
- Это неправда. Я всё видела.
Синан Льянс, дочка мэра, рассказала, что произошло на самом деле. Справедливость восторжествовала. Мальчик был наказан за оговор, его родители оплатили ремонт окна, а у Аики появилась первая и единственная подруга.
Это была странная дружба. Синан была окружена друзьями, знакомыми. Но маленькая бастарда не вошла в этот круг. Отношения двух девочек были обособленными. Словно две параллели: «Синан – Аика» и «Синан - её окружение», а между ними невидимая, но от этого не менее прочная, грань. Только девочка-сирота лишённая какого-либо общения со сверстниками была рада и этому. Правда, разобравшись в уставе новой школы, она поняла, что в этот раз ей ничего не грозило. Здесь не практиковались наказания, особенно без твёрдых доказательств. Так что ничего героического в поступке мэрской дочки не было. Но семена были посеяны. Факт того, что за неё – изгоя - заступились, имел для Аики огромное значение. Она терпеливо сносила покровительственное отношение к себе. Не возмущалась тем, что её не приглашают на посиделки. Несколько презрительных высказываний Синан, и она отказалась участвовать в каких-либо школьных проектах и тем самым заработать себе дополнительные баллы.
Войдя в пору цветения, Аика неожиданно для себя, сумела привлечь внимание противоположного пола. Но когда, вначале один, затем второй, через короткий период ухаживаний, переключились на её подругу, она просто перестала общаться с мальчиками. «К чему всё это? – думала она – Я не могу сравниться с Синан. Она такая красивая. Рядом с ней я похожа на облезлую дворняжку». Аика не сомневалась, что дело обстоит именно так, ведь ей очень часто высказывали сожаления по поводу неопределённого цвета её глаз, странного оттенка волос, недостаточно белой кожи…
Зато у неё были карандаши и мелки, и белая бумага под ними расцветала сказочными зверями, волшебными цветами…
Глава 2. Подруга
- Вот ты где!
Аика вздрогнула. Уйдя в дебри воспоминаний, она забрела так далеко, как уже давно не позволяла себе. «Сколько времени я здесь сижу?»
- Что ты творишь? Я повсюду тебя ищу. Мы уже давно должны быть в «Соколе». Из-за тебя пришлось перенести заказ столика на вечер. – Недовольные нотки в голосе Синан привели к тому, что она не вырвалась из воспоминаний, а наоборот – как будто ещё больше заблудилась в них.
Усилием воли выбравшись из липкой паутины прошлого, Аика сказала:
- Я не пойду.
Пухлые, тщательно накрашенные губы поджались.
- О чём ты? Я же говорила, что сегодня мы идём отмечать…
- Я помню, – оборвала её Аика. Это было настолько неожиданно, что обе удивлённо замерли.
- Что?!
- Я помню, – тихо, но упрямо повторила Аика. – Но это же ваш юбилей, мне там делать нечего.
Голубые глаза Синан сверкнули: