Но то, что произошло в этот раз разительно отличалось от того случая. Кто-то, узнав о слабости судьи, намеренно опоил его. Это произошло в доме близких друзей, где Танас Мерти не ожидал подвоха. Подмешанный алкоголь уже начал действовать, когда судью увлекли за стол с картами. А наутро к нему пришёл некий человек, который объявил, что: «Долг необходимо погасить в течение двух недель. Но если у уважаемого Мерти с этим проблемы, то это легко разрешимо. Через три недели состоится суд, на котором ему стоит с большей благосклонностью прислушаться к стороне защиты…»
Ин Мерти понимал, что если он начнёт распродавать имущество, об этом узнают наблюдатели, и ему придётся рассказать о причинах. Вся семья отправится в тюрьму, в наказание за то, что судья рискнул делать высокие ставки. Играть законникам не запрещено – запрещено делать это на крупные суммы.
Если же Мерти хоть раз пойдёт на поводу у шантажистов, то это будет лишь началом цепочки…
Обнародовать случившееся, кстати, этим людям было не выгодно. Ведь наблюдатель мог заинтересоваться – почему никогда не увлекавшийся картами судья, вдруг настолько «заигрался». Участь тех, кто это провернул, оказалась бы незавидной.
- Они так сильно ругались. Папа хочет во всём признаться. Он требовал, чтобы мама с нами уехала заграницу. А мама кричала, что не бросит его здесь. Они орали друг на друга. Потом вместе плакали… - Сафи умолкла, глядя на сестру с затаённым ожиданием. – Если бы деньги нашлись до конца завтрашнего дня, то всё закончилось бы хорошо, – неприкрытая надежда в наивных глазах травила душу.
«Кажется, она считает меня волшебницей», - с горечью подумала Аика, понимавшая, что на этот раз дела обстоят гораздо серьёзнее. Даис отлично понимал это.
Аика обманула его, когда он связался с ней, вернувшись в Ор. «Я копила деньги. Хотела открыть художественную мастерскую», - ответила она на его расспросы и, рассмеявшись, согласилась с тем, что он их обязательно вернёт. Даис поверил её словам. Хотя, возможно, он просто очень хотел поверить?
Но и он и Аика понимали, что найти десять тысяч за неполные два дня им не по силам.
Аика попрощалась с Сафи, пообещав ей что-нибудь придумать. От этих слов девочка расцвела улыбкой.
Аика так и не смогла объяснить ей, насколько плохи их дела.
Не смогла убить загоревшуюся в глазах надежду…
Несмотря на усталость, сон не шёл. Аика ходила по своей маленькой комнатке, заставленной потертой мебелью. Несколько шагов вперёд. Разворот. Несколько шагов назад.
Мысли приходили в голову разные, но всё не о том.
Нужно было что-то, что…
Аика села за стол и вытащила бумагу и карандаши. Что будет рисовать - она не знала.
Аика закрыла глаза, как тогда с Карасом, и позволила мерцающей искорке в её сердце запылать лепестком пламени, которое разгоралось всё сильнее. Лепесток превратился в цветок, а пламя – мягким теплом разбежалось по венам…
Когда девушка открыла глаза, она увидела…
Аика отправилась в банк, чтобы узнать, сколько денег у неё на плате. В отличие от некоторых, у неё не было платосчитывателя. Узнав сумму, которой она располагает, девушка отправилась в знакомый магазин одежды. Платье цвета фуксии всё также искушало ярким цветом. А ботиночки всё также блестели модным блеском.
Деньги, которые она действительно копила на свою мастерскую, придётся потратить.
Был поздний вечер, когда рентоя Дасила отвлекли от чтения донесений.
- Мой рентой… – помощник замялся.
- В чём дело, Рик? – немного раздражённо поинтересовался Делар.
- Девушка… - выговорил Рик, – по поводу племянника…
- Что, опять?!
Делар был и раздосадован и заинтригован. Он уже успел сообщить сестре, что разобрался с пассией её сына и что он отныне умывает руки. Неужели девица передумала, или решила, что сможет ещё что-нибудь вытребовать? В этом случае её ждёт большое разочарование.
- Пусть войдёт, – сказал Делар, отложив бумаги подальше. Он обошёл стол и, прислонившись к нему, сложил руки на груди. Аика вошла в кабинет, кутаясь в длинный тёмный плащ. В этот раз она вежливо отказала, когда помощник предложил оставить его в приёмной.
Золотисто-зелёные глаза насмешливо оглядели её с ног до головы. Аика слегка присела:
- Звёздной ночи, ин.
- Лунного неба, ини, – голос рентоя также «радовал» насмешкой.
Аика ожидала вопроса, но его не последовало.