Итальянка уже сделала свой выбор и решила остаться. Она не знала, что её ждёт, но определённо знала – многие домыслы в Интернете ошибочны. Аравийцы вовсе не отстали, и не отброшены назад в своём развитии. Всего лишь несколько деталей натолкнули её на эту мысль. Например, тот пластик с виду похожий на сероватую бумагу. Это было что-то вроде… сенсорного файла… А ещё разговоры о стирании и формировании новой памяти… Легкость, с которой об этом рассуждал Мехди, тоже говорила о многом.
Понаблюдать за жизнью людей пока они едут, у Лори не получилось. Стёкла были настолько затемнены, что рассмотреть что-либо не представлялось возможным.
- Можно опустить стекло? – спросила Лори.
- Нет, - последовал лаконичный ответ.
- Почему?
- Потому что хоть кое-кто и провёл вас под Купол, но всё же я ваш консультант, и именно я решаю как, сколько и что вам показать и в какой последовательности. Поэтому пока вы отправитесь в некий дом, где будете отдыхать, приходить в себя, а потом мы с вами встретимся и поговорим. Кстати, Долорес, а почему вы всё же решили остаться?
- Господин Мехди, прошу вас, зовите меня Лори, почти все обращаются ко мне именно так, - попросила женщина.
- Хорошо, - согласился аравиец, - тогда вы зовите меня Хамид. Итак, Лори, почему вы остались? Разве не страшно?
- Есть у меня кое-какие предположения, - уклончиво ответила Лори.
Хамид в ответ понимающе усмехнулся.
Оба замолчали, а невидимый водитель продолжал увозить их в неизвестность.
Когда машина остановилась, и они выбрались из салона, то очутились перед резной деревянной дверью, отполированной до блеска. Дотронувшись до бронзовой ручки, выполненной в виде головы льва, Мехди что-то сказал по-арабски.
Лори, воспользовавшись случаем, быстро оглядела улицу. Тихая, безлюдная, без явных признаков разрухи, но и без видимых технологических чудес. Везде глухие заборы, с установленными в них воротами и калитками. Тротуары от проезжей части отделяли зелёные насаждения, вокруг чистенько, даже пыли нет. Только жара, особенно заметная после прохладного салона автомобиля…
Прижав к себе спящую девочку, итальянка облегчённо перевела дух – кажется, их привезли не в самое плохое место.
Дверца, чуть звякнув металлом, отворилась и перед ними появилась женщина лет пятидесяти. На ней был широкий балахон, закрывавший фигуру от макушки до пят и напоминавший одеяние монахинь, только не чёрного цвета, а ярко-синего. Лори вздрогнула, возможно, и ей отныне придётся носить нечто такое…
Мехди заговорил с хозяйкой по-арабски.
- Познакомьтесь, Лори, это Фатьма, - обернулся он к итальянке, закончив переговоры с хозяйкой. – Она с удовольствием примет вас с Антонеллой. Вы поживёте тут некоторое время.
Аравийка, улыбнувшись, протянула руки, чтобы забрать спящую девочку у матери, но Лори замотала головой. Фатьма, что-то ответив на это, сделала приглашающий жест.
- Лори, - обратился Хамид к итальянке, которая уже собралась войти, - здесь нам придётся расстаться. Я вернусь, когда вы немного отдохнёте. Но прежде чем уйти, я хотел бы задать вам вопрос.
Лори в ответ лишь вопросительно вздёрнула бровь. Какое-то странное раздражение набирало в ней обороты, из-за чего она боялась закатить истерику, что ей, кстати, было несвойственно.
- Вы рискнули жизнью, пробираясь к нам. Вы догадывались, каким может быть итог. Вы предполагали, что можете умереть и ваша дочь осталась бы тогда у нас. Почему вы на это пошли? Зная, какие жуткие про нас ходят слухи, почему вы рискнули будущим своего ребёнка?
Голубые глаза глядели затравленно.
- Я спасала свою дочь! – с непонятным самой себе вызовом ответила она.