- Самому младшему, Ли, восемь лет, - уточнил Хамид.
- Как?! – недоверчиво ахнула Лори. – Вы хотите сказать, что эти дети управляют Аравией? Как такое возможно?
- А почему нет? - спокойно спросила Аиша.
- Дети?! – воскликнула итальянка, вкладывая в это слово всю степень несуразности ситуации.
- Дети намного лучше, - не согласилась аравийка. – Они непредвзяты. Не затуманены предрассудками. К тому же это ведь не простые дети. Это Новые. Интеллект одного из них равен суммарному интеллекту целой коллегии академиков.
Лори продолжала недоверчиво оглядывать то деда, то его внучку, ожидая, что кто-нибудь скажет, что это была шутка.
Но вместо этого Аиша рассказала:
- Когда на Землю прибыла миссия с ультиматумом, наш Совет согласился с их условиями. Но в последнее время всё чаще высказывается мысль, что лучше отказаться от членства в Межрасовом Совете. Слишком высока цена – не мешать людям использовать термоядерное оружие и погубить тем самым половину человечества. И это за то чтобы называться полноценной расой… Только Кемаль всё ещё мечется, в дипломата играет, ужом изворачивается…
Лори задумалась.
- А зачем ему это нужно? - спросила она. – Почему так стремится попасть в этот Межрасовый Совет?
Женщина смотрела на Хамида, но ответила Аиша:
- Пока мы не представлены в Космическом Сообществе нас не считают за расу. Мы ничего не решаем вне пределов нашей планеты. Не имеем никаких прав на торговлю, перемещения, сотрудничество в разных сферах. К тому же они открыли пространственные порталы прямо на Землю…
Аиша замолчала.
- А это плохо? – уточнила Лори, которой не понравился отрешённость на лице девушки.
Та усмехнулась.
- Человек, который во время сильной грозы с железным шестом стоит посреди поля, рискует? – спросила она в ответ. – Вот и наша планета рискует с этими порталами. В целях безопасности их налаживают только в околоорбитальной области… - поскольку итальянка, судя по вытянувшемуся лицу, ничего не поняла, Аиша объяснила: - Если в пространственный переход случайно попадёт астероид, он будет прямиком доставлен на Землю. Как это случилось шестьдесят миллионов лет назад. Правда, тогда переход имел природное происхождение. А теперь эмиссары из межрасовой миссии установили портал прямо под Куполом, заявив, что в околоорбитальной области слишком много спутников, а им, видите ли, нельзя «светиться». Что самое интересное, даже если нас «закроют», переход собираются оставить активным. Поэтому Кемаль и носится с этим членством в Совете, ведь когда мы в него войдём, к нам хотя бы перестанут без спросу лезть всякие. Хотя… Ли говорит, что межрасовые могут «утереться», он сумеет заложить этот лаз и не пустить их больше на свою планету.
Аиша задорно улыбнулась, кажется, полностью разделяя отношение Ли к… «межрасовым».
- Ли – это тот, которому восемь?
- Да, член Аравийского Совета, самый сильный среди Новых.
Поразительно! Эти люди спокойно рассуждают о том, что их судьбу решает восьмилетний ребёнок!
Лори замолчала, осмысливая услышанное, раскладывая информацию по полочкам. Хамид и Аиша не мешали, молча наблюдая, как за окном, в саду резвятся Нелли и её щенок.
- Значит, - сказала итальянка некоторое время спустя, - не очень-то нам и нужно в этот Межрасовый Совет.
- Не очень, - подтвердила Аиша. – Хотя плюсов было бы много.
- К тому же, - добавила повеселевшая Лори, - ядерной угрозы ведь больше нет. Американцы передумали.