— Долго.
— Опять ты, зараза! До остановки сердца хочешь меня довести?
— Ус-спокойс-ся. Я не стала тебя будить, ты ус-снула практически перед рассветом.
— Инквизиторы ещё здесь?
— Здес-с-сь, тоже только прос-сыпаютс-ся.
— Замечательно!
Я быстро переоделась в самое удобное платье, поскольку, если все выйдет по-моему, мы отправимся в лес сразу после завтрака. Умывшись в кадке с водой, я направилась на задний двор, там росло много всего для вкусного чая.
Так, что тут у нас? Мята, лимонник, душица… Берем все, хорошо сочетаются.
Пока я возилась с приготовлением пищи, мои гости окончательно проснулись и спустились вниз. Я обернулась, окинув обоих оценивающим взглядом. Ну, хоть состояние получше, уже практически нет тех огромных кругов под глазами, что я заметила вчера.
— Госпожа Селванн, мы…
— Обсудим за завтраком, — я намеренно не дала инквизитору договорить. Он сейчас попрощается, а мне что делать? Уговаривать его?
С этими пройдохами всегда нужно быть настороже и оставаться в более выгодной позиции.
На столе уже стояли три тарелки каши с ягодами и мёдом, в чашках дымился ароматный напиток, возрождающий к жизни даже умертвие, по крайней мере меня точно. Пригласив гостей за стол, я уже собиралась приступить к трапезе, как заметила на себе недоуменный взгляд Грегора и подозрительный Дамиана. Под этими красноречивыми выражениями лиц я засунула первую ложку в рот.
— Фто фы так смотфите? — да, говорить с набитым ртом неприлично, как бабушка говорила, но я голодная, поймите правильно!
Вчера почти ничего не съела, много сил потратила. Ну не могу я ждать!
— Не буду говорить за своего друга, — и не говори, главнюк, Грегор сам за себя скажет, — но я несколько обескуражен.
— С чего вдруг? — я состроила недоумевающую моську.
— Вчера Вы ясно дали нам понять, что хотите, чтобы мы выметались из Вашего дома. Сегодня приглашаете на завтрак и хотите что-то обсудить. Я, признаться, не понимаю.
Отлично, надо брать, пока тёпленький.
«Не показ-с-сывай свою неосведомленнос-с-сть. Пус-сть продолжают думать, что это они тебе должны-с».
Да-да, я в курсе. Но скрывать от них всю информацию — перечеркнуть сотрудничество в дальнейшем. Они же меня на побегушки отправят, если узнают, что я не могла справиться сама, поэтому и согласилась. Будем строить хорошую мину при плохой игре.
— У меня было время спокойно всё обдумать, — высоко подняла голову и посмотрела на Дамиана так, словно делала ему превеликое одолжение. — Я согласна помочь в вашем деле, но с некоторыми поправками…
— Говори, кузина! — блондин резко оживился, но быстро замолчал под моим пристальным взглядом.
Кажется, кто-то забыл про совковую лопату.
— Так вот, — прокашлявшись, я продолжила мысль, — становиться на службу в Тайный Сыск я не буду ни при каких условиях. Для защиты своих и ваших интересов мы используем магическую клятву. Контракт будем заключать с Вами, лорд Алгор. Мои условия таковы: во-первых, Вы не утаиваете от меня ничего, что касается дела, во-вторых, я должна находиться под защитой. Горожане, в отличие от селян, полны предрассудков.
— Есть и третий пункт, верно? — глава Сыска ухмыльнулся, оценив мою предприимчивость.
Да, я ушлая ведьма, что поделать.
— Не перебивайте. Последнее, я оставляю за собой право уйти после обнаружения местоположения заложников. Разумеется, предложенные Вами выгоды в виде имущества Аскольда Веллроя и статуса остаются в силе.
Мужчины молчали, пока мы с Гердой ожидали их вердикта. Я старалась не показывать, насколько сильно нервничала. Да, лорды мне были нужны не меньше, чем я им, поэтому они могли взбрыкнуть.
Надеюсь, они этого не осознают, или хотя бы не полностью.
— Согласен со всем, кроме Вашего права уйти, — да твою ж мать! — С какой стати?
— С-с такой, что вам нужна ведьма. Ес-сть другие варианты? — гадюка попыталась оставить это условие без пояснений, но даже я понимала, что с лордом Алгором этот номер не пройдет. Тяжело вздохнув, объяснила данный пункт:
— Не поймите меня неправильно, но это действительно важно. Похищенные дети ни в чём не виноваты. Если так случится, что мы найдем их мёртвыми, то я могу сорваться.