Дом в столице я оставил в полном распоряжении сестры, а сам временно перебрался в ближайшую к Аделине деревню. Я знал, что она не сможет надолго оставлять это место, поэтому планировал немного перестроить её дом, чтобы там было больше места для нашей будущей семьи.
— Ну, как настроение, женишок? — Грегор вышел ко мне с широкой улыбкой.
— А вдруг сбежит?
— Кристина не позволит. Она так ловко окрутила твою ненаглядную, что у той просто не осталось выбора, — друг прищурился. — Хотя я бы на её месте драпал от тебя, роняя тапки.
— Иди ты, — шутливо толкнул его в плечо.
Мысленно помолившись всем богам, вышел из дома, который снимал, и направился к своему верному коню.
Все гости и священник были уже на месте, так что нам следовало поторопиться. От волнения руки тряслись, как в юности перед вступительными экзаменами. Даже не верилось, что через пару часов самая невозможная из всех женщин станет моей женой.
Жена… Раньше я не придавал значения этому слову. Мне всегда казалось, что мой брак будет заключен только из выгоды. Но теперь ко мне пришло осознание, что это не просто обозначение статуса. Это обещание вечной любви и защиты. И я готов был его дать.
Когда мы выехал на поляну перед домом Аделины, нас встретили радостными возгласами.
— А где Кристина? И священник? — спросил я, оглядываясь по сторонам.
— Ваша сестра скоро выйдет. Только поможет невесте с подготовкой, — ко мне подошла Императрица, — а служитель храма нам не нужен. Мы находимся в одном из мест силы Эристела. Так что, надеюсь, Вы не обидитесь, если вас обручит коронованная ведьма.
Я выскочил из седла и припал на одно колено, склонив голову в знак благодарности.
— Быстрее! Она сейчас выйдет! — счастливая сестра выскочила из дома, хлопая в ладоши.
Сегодня она напоминала лесную нимфу и была удивительно похожа на маму. Та же улыбка, тот же взгляд. Даже смех идентичный.
— Ой, братишка! — она подскочила ко мне. — У тебя така-а-ая невеста! Смотри, не упади в обморок от счастья!
Я рассмеялся и взглянул в её счастливые глаза.
Кристина очень быстро приняла невестку. Выслушав мою версию произошедшего, она едва не поколотила меня, несмотря на то что поправилась совсем недавно. Я лишь молча выслушивал её негодование по поводу своего поведения и кивал.
Она никогда не питала такую же ненависть к ведьмам, какая была у меня. Аделина ещё в том подземелье сумела вызвать у неё восхищение, поэтому моё желание жениться на ней было воспринято с огромной радостью.
Остальные гости также не оставили меня без поздравлений и пожеланий счастливой семейной жизни, отмечая, что я выхватил счастливый билет. Не мог с этим не согласиться. Фелиция сказала, что если её подруга проронит хотя бы одну слезинку из-за меня, то я могу рыть себе яму.
Император повёл меня в сторону арки, образованной деревьями и кустами, и спросил:
— Какие планы?
— Прошу прощения?
— Хотел предложить тебе новую должность. Но для этого нам понадобится твой подпольный артефактор.
— Слушаю… — я не понимал, к чему он ведёт.
— В свете последних событий многие соседи обратили внимание на ведьм. Как в позитивном, так и в негативном смысле этого слова. Тем более, простых граждан не переубедить обычной газетой, сам понимаешь, — я кивнул. — Так вот, я хотел предложить тебе должность при дворе, чтобы ты решал все вопросы, возникающие на почве расовой вражды. Название департамента пока что в разработке.
— А артефактор зачем?
— А ты планируешь сутками по стране передвигаться? — хмыкнул правитель. — Нужно сделать стационарные порталы с пропускной системой. Думаю, твой гений сможет организовать нечто подобное.
В принципе, Сейлир башковитый парень, он может изготовить нечто подобное. Главное, сколько на это потребуется времени…
— Ну, — Император похлопал меня по плечу, — ты подумай. Не буду сегодня тебя отвлекать государственными делами.
И очень вовремя, поскольку Аделина поспешила явить себя собравшимся. Стоило мне увидеть хрупкую фигурку в белом платье, как я онемел от восторга.
И это чудо достанется мне?
Аделина