Слышал ли Зейн Клея? Я вздохнула. Наверное. Не то, чтобы это было постыдным или…
— Привет.
Моё сердце подпрыгнуло в груди при звуке голоса Зейна. Казалось, будто я вызвала его из тени. Я остановилась и обернулась, не обращая внимания на то, как забился мой пульс.
— Ты не пыталась меня ударить, — под мягким светом уличного фонаря, Зейн остановился в двух футах от меня, засунув руки в карманы. — Начнём с чистого листа?
— Ха-ха, — проворчала я. — Может быть, ты просто позвал достаточно громко, чтобы на этот раз я услышала.
— Возможно, — у него появилась лёгкая улыбка. — Так скажи мне, что же там произошло?
Я понимала, о чём он говорит, но прикинулась дурочкой.
— О чём это ты?
— Тот парень, — ответил он. — Кричал, чтобы ты принесла ему выпить или типа того.
— Ты услышал, — я вздохнула.
— Уверен, что его услышал весь штат Западная Вирджиния.
Покачав головой, я вскинула руки.
— Ничего особенного.
— Не похоже, что ничего особенного, раз ты ушла сразу же после этого.
Я опустила руки.
— Ничего себе. А ты весьма наблюдателен.
— Именно.
Удивление на мгновение лишило меня дара речи.
— Но почему?
— Я увидел тебя там, так что был внимательным.
— Ты даже не взглянул на меня, пока Клей не выставил себя идиотом.
Когда он прикусил губу, вернулась лёгкая, дразнящая улыбка.
— Значит, ты тоже наблюдала за мной.
Тепло разлилось по моим щекам.
— Нет.
Он улыбнулся, заправляя прядь светлых волос за ухо.
— Ты смешная.
— И надоедлива?
— И это тоже, — он взглянул налево, а потом снова посмотрел на меня. — Что у тебя произошло с этим Клеем?
— Он просто… Он просто придурок.
Легкий ветерок приподнял кончики моих волос. Странная лёгкая дрожь пробежала по моему позвоночнику. Ветер усилился, отбросив мои волосы на лицо. Я сделала шаг назад.
— Мне нужно вернуться домой.
— Я могу проводить тебя.
Внутренний голосок шептал «да», движимый почти отчаянной потребностью в чём-то большем, чем мимолетное внимание, но эта потребность была безответственной, безрассудной и интересной.
— Я всё равно иду туда, — сказал он, кивая в сторону моего дома и Большого зала за ним. — Ничего такого.
Тихо вздохнув, я кивнула.
— Конечно. Как тебе угодно.
Зейн улыбнулся.
— Ты смеёшься надо мной?
— Вроде бы.
— Тогда я передумала, ты не пойдёшь со мной.
Я повернулась и пошла прочь.
Зейн с лёгкостью догнал меня.
— Нет. Не передумывай.
Я боролась с улыбкой и победила.
Мы шли в тишине, а потом Зейн спросил:
— Каково это, жить здесь?
— Что ты имеешь в виду?
— Другие Стражи обращаются с тобой так же, как и Клей или они хорошо к тебе относятся?
Я взглянула на него.
— Почти все они приняли мое присутствие здесь, если ты это имеешь в виду. Клей, он просто… Ну, он осёл, но я росла со Стражами намного младше. Даже Клея.
— И ты училась вместе с ними? Каково это было?