— Я не удостою это ответом, — рассмеялся Риск.
Постучав по экрану, он вышел из раздела с книгами, и Диззи задалась вопросом, получится ли у нее рисовать на планшете эскизы одежды.
— Я смогу рисовать на нем? Я видела, как ты чертил стилусом линии, пока рассказывал про мою операцию. На нем можно рисовать от руки?
— Конечно, — Риск забрал у нее планшет. — Ты можешь загрузить любые приложения. Когда начнешь искать, виртуальная витрина станет тебе интуитивно понятна. Ты быстро освоишься и будешь без труда находить все, в чем бы ни нуждалась, — он снова повернул планшет экраном к Диззи и вернул его ей, открыв чистую страницу с длинной полосой внизу. — Как насчет такого?
Она изучила экран. На нем оставалось широкое поле для рисунков, которое можно уменьшать и увеличивать. Полоса внизу демонстрировала десятки разных инструментов, чтобы создавать эффекты.
— Однозначно подойдет.
— В Городе ты была художницей? Если да, одна из жен на борту очень талантлива. Хэлли состоит в женском клубе, пару раз в месяц устраивающем встречи. В ближайшие дни ты познакомишься с ней на одной из обязательных информационных сессий.
— Типа профориентации?
— По большей части, — ответил Риск. — Раньше вас, девочки, привозили на корабль без какой-либо поддержки. Все изменила Хэлли, жена генерала. Теперь женщины после прибытия на «Вэлиант» посещают несколько обязательных встреч, чтобы узнать о своих правах на судне и в нашем обществе.
— У меня есть права? — Диззи подумалось, что Хэлли обладала влиянием.
— Конечно, — фыркнул Риск.
— В документах, которые меня заставили подписать перед Захватом и после него, говорилось, что я буду всего лишь собственностью своего мужчины.
— Юридические формулировки довольно резкие, — согласился он. — В нашем мире понятие собственности трактуется иначе, чем на Каликсе. Для нас женщина — самая большая ответственность и ценнейший подарок. Требуется очень много баллов доблести, чтобы заработать право на пару и продолжение рода, поэтому мы очень серьезно воспринимаем свою роль защитников и кормильцев.
Диззи вспомнила, как до сих пор относился к ней Веном. Он не смог бы фальсифицировать озабоченность ее состоянием или облегчение от того, что она проснулась без боли и звона в ушах.
— Ты хорошо знаешь Венома?
— Довольно таки, — заметил Риск. — Мы учились в академии с разницей в один год. Я всегда служил в полевом госпитале, сопровождавшем его подразделение. Я даже побывал в сендарианской осаде.
— Что это? — нахмурилась Диззи.
— Сендария — планета, где мы добываем лучшее топливо, — на лице хирурга отразилась тревога. — Чуть больше десяти лет назад мы столкнулись в ее воздушном пространстве с фракцией Отщепенцев. Они превосходили нас численностью и были лучше вооружены. Застали нас врасплох и подбили три наших судна.
— Что было затем?
— Мы упали на поверхность, где были отрезаны от остальной армии. Нам удалось добраться до относительно укрепленного города, выстроенного вокруг основной горнодобывающей шахты. Вишес — теперь он наш генерал — оказался среди нас старшим по званию и взял на себя командование. Нам было приказано оцепить и удержать шахты, независимо от цены.
— И какой была цена? — сглотнула Диззи.
— Слишком высокой, — Риск потерялся в воспоминаниях. — Долгие месяцы мы были отрезаны от подкрепления и поставок продовольствия, потеряли восемьдесят процентов наших солдат. В конце для нас настали… мрачные времена.
Она сидела тихо и неподвижно, пока врач переживал воспоминания, казавшиеся поистине кошмарными.
Встряхнувшись, он шумно вздохнул.
— Во время осады мы показали себя с лучшей стороны. Вишес доказал, что умеет принимать сложные решения в случае необходимости. Менас — что может смастерить оружие из проклятого мусора. Террор не останавливался ни перед чем, чтобы получить необходимые разведданные. Хазард и Зефир много раз рисковали жизнями на чрезвычайно опасных миссиях, чтобы прорваться через блокаду и добыть нам крохи продовольствия.
— А Веном? — Диззи должна была знать, что случилось с ним во время той осады.
После некоторых колебаний Риск все же заговорил, казалось, осторожно подбирая слова.
— Веном вызвался занять позицию недалеко от города.
— Почему?
— Он снайпер высшей квалификации. Там он был нужнее всего.