— Я считаю их красивыми. Ну, знаешь, мужественными, — добавила она при виде веселья на его лице.
Рассмеявшись, Веном подошел к постели. Диззи воспользовалась его близостью, чтобы потянуться и коснуться одной из татуировок. Он резко вдохнул, и она инстинктивно отшатнулась, испугавшись, что пересекла какую-то черту. Веном схватил ее руку и вернул на прежнее место.
— Я хочу, чтобы ты прикасалась ко мне. Просто я удивился. Вот и все.
Он продолжал ненавязчиво удерживать Диззи, и она провела пальцами по символам на его коже. Сколько времени прошло с тех пор, как его касалась женщина? Слишком много, если судить по его тяжелому дыханию.
— Что они означают? — Диззи провела пальцем по скоплению квадратов с косыми чертами, усеивавших бицепс и переходивших на спину.
Веном ответил не сразу.
— Они означают подтвержденные убийства снайпера, — с явной неохотой пояснил он. — Каждый квадрат равняется пяти.
— Пяти? — изумленно выпалила Диззи, не успев прикусить язык. На коже Венома было множество квадратов. Ей даже не хватило духу сосчитать их.
— Да, — его резкий болезненный шепот ранил ее до глубины души. Диззи буквально чувствовала, как от Венома исходило холодное сожаление и дискомфорт. Отпустив ее руку, он шагнул назад. — Я надену рубашку.
— Стой, — потянувшись, Диззи схватила его за руку и увлекла к кровати. Веном наблюдал за ней с подозрением, словно боясь ее следующих слов. Прекрасно понимая, что нашла брешь в его эмоциональной броне, она решила ступать осторожно. — Я не могу даже представить, на что похожа война.
— Скорее всего, ты представляешь лучше большинства невест, — он провел большим пальцем сбоку от ее ошейника, коснувшись толстых рубцов.
— Возможно, — неуверенно согласилась Диззи. — Веном, я тебя практически не знаю, но не считаю монстром. Я считаю тебя талантливым солдатом, исполнившим свой долг. Я не стану осуждать тебя за исполнение приказов.
— Может, и нет, — тихо возразил он, — но мои татуировки будут вечным напоминанием о том, что я сделал и сколько жизней отнял.
Подбирая правильные слова, Диззи накрыла ладонью отметки на его твердом бицепсе.
— Веном, здесь прошлое, — она передвинула руку на левую половину его груди, не запятнанную чернилами. — А здесь — будущее. Остальное для меня неважно.
Он сглотнул так тяжело, что дернулся кадык, после чего взял ее ладонь и передвинул на место чуть выше своего сердца.
— Ты мое будущее. А здесь — наше будущее.
От его хриплого голоса у Диззи сжалось сердце. Выжив во взрыве, она не позволяла себе думать о далеком будущем. На задворках разума Диззи втайне сомневалась, что оно у нее вообще было. Террористы вроде Отщепенцев не ограничивались одной бомбой. Нет, они лишь выжидали, чтобы снова напасть.
Диззи не позволяла себе загадывать дальше следующего месяца. Краткосрочность перспектив не раздражала ее — например, планы не далее, чем на завтрашний день или следующую неделю. В конце концов, у нее были сроки выполнения заказов по проектированию и пошиву, но мечтать на пять лет вперед? Никогда.
Оказавшись в палате с Веномом, Диззи позволила себе на несколько кратких секунд представить, какой могла стать ее жизнь через год или два. Она вспомнила, как он обсуждал с ней свои желания, особенно касательно семьи, и ей понравились картины, нарисовавшиеся в ее воображении.
— Я перегибаю палку? — ее громадный небесный воин пристально посмотрел на нее. — Еще слишком рано говорить о нашем будущем?
— Веном, ты вытащил меня из леса и надел на меня ошейник, — озадаченно покосилась на него Диззи. — Слишком рано началось примерно через пять минут после того, как я выбежала из холодного грязного загона.
— Справедливое замечание, — хохотнул Веном, проведя пальцами по ее распущенным волосам. — Думая о будущем, что ты представляешь?
— Безопасность, — без раздумий ответила она. — Я так устала бояться.