Снова наступило гробовое молчание, когда мужчина глотнул еще пива.
— Объясни.
Она последовала его примеру, надеясь, что это придаст ей смелости продолжать. Фантомная боль пронзила ее позвоночник и распространилась наружу одеялом невидимых игл. Она не хотела говорить о своих обращениях. Ее тело дрожало и извивалось, истекая кровью на холодном полу подвала, ее кровь текла через маленький решетчатый сток под грудной клеткой, ужасающий звук ломающихся и изменяющихся костей, ее плоть рвалась, как измельченные листья. Ее горло сжалось от крика, и она зажмурилась, ее пульс громко стучал в ушах.
Металлический треск вырвал ее из воспоминаний и погрузил ее задницу в настоящее, где ее пальцы сжались в кулак и сломали банку пива. Она положила искореженный металл на стол, разжала челюсти и резко втянула воздух. Просто воспоминание. Этого не будет. Она выдохнула побольше воздуха. Выдохни воспоминания. Выкинь их на обочину. Но воспоминание вернули кристально ясный фокус к одной вещи — она не хотела снова испытывать обращение. Когда-либо. Не будет, если с Россом и волчьей стаей.
Она взглянула на Джи. Он сидел совершенно неподвижно, наблюдая за ней. Ожидая.
Дарси облизнула губы и посмотрела на сосны, на горный склон, на яркое голубое небо. Ее взгляд остановился на кружащем ястребе, охотящемся за добычей, его плавное скольжение действовало бальзамом на ее нервы.
Она могла бы это сделать.
— Во время полнолуния я меняюсь. Я пытаюсь бороться, но это слишком сильно. Воздух вокруг меня, кажется, состоит из миллионов наэлектризованных рук, ныряющих внутрь меня, разрывающих меня на части, изменяющих меня изнутри. — Наверное, это прозвучало так глупо для него, но она должна была продолжать.
Она не сводила глаз с ястреба.
— Мне было тринадцать, когда это случилось в первый раз. Я думала, что умираю. Моя тетя и друг, которому она доверяет — фельдшер — заботились обо мне. После того, как я обратилась, они накачали меня транквилизаторами. Когда я проснулась, я снова была человеком, но боль была настолько сильной, что я в течение нескольких дней лежала в постели, чтобы выздороветь.
Ястреб нырнул с неба и скрылся за деревьями.
— Со временем эти обращения ухудшились. И я всегда проигрывала бой, — она с трудом сглотнула. — Всегда.
Джи откашлялся и поднялся с шезлонга, отвлекая внимание Дарси от деревьев. Он вытащил пиво из пачки, открыл его и положил между ее дрожащими руками.
— Спасибо, Джи.
Он хмыкнул и вернулся на свое место.
Три глотка холодного пива успокоили ее нервы достаточно, чтобы продолжать.
— В прошлом месяце обращение было еще хуже. Я молилась о смерти. Мне нужны были мама и папа. Я хотела, чтобы все это прекратилось навсегда. Итак, я боролась с лунной магией всем, что у меня было, сильнее, чем когда-либо прежде, и…
Дарси выпила еще пива, хотя ее желудок скрутило при воспоминании о том, как ее ребра трещали, а внутренности вываливались на цемент под ней. Она боролась с тошнотой, грызущей ее изнутри, желая, чтобы пиво заставило ее онеметь, помогло ей закончить.
Джи должен был понять. Должен был помочь ей остановить это навсегда.
— Я умерла. Мое сердце остановилось. И я умерла.
Глава 9
Его пара умерла.
От шока Росс застыл в нескольких шагах от своей маленькой пары, скорчившейся на стуле во внутреннем дворике, его руки крепче сжали пакеты с продуктами. Когда он вернулся домой, то направился к входной двери, но звук голоса Дарси в сочетании с запахом медведя-оборотня, доносящимся до него, заставили его изменить курс и пройти по своему крыльцу, чтобы присоединиться к ним.
Его шаги замедлились, когда он услышал, как Джи стреляет в нее однострочные подсказки, и он совсем остановился, когда его маленькая пара рассказала свою историю обращения Джи. Вчера вечером она рассказала Россу о своих плохих превращениях, но он и представить себе не мог, что может быть что-то настолько серьезное. Превращение всегда давалось ему легко. Услышав о боли, которую она терпела в течение многих лет, ему захотелось зарычать от гнева за нее, броситься к ней, схватить ее в объятия и крепко прижать к себе.
Она может умереть в следующий раз, когда превратится. Ужас пронзил его изнутри.
Джи повернул голову и уставился на Росса, но не предупредил Дарси о его присутствии. Его маленькая пара, казалось, не знала о его прибытии. Было ясно, что она редко, если вообще когда-либо, полагалась на свои волчьи чувства. Если бы она это сделала, то уже почувствовала бы его запах, если бы не услышала его шаги на веранде, когда он пришел.
Она уставилась на банку пива в своей руке, как будто ожидая, что Джи скажет что-то. Когда Джи промолчал, она продолжила.
— Моя тетя сказала, что хотя мое сердце остановилось, мое тело превратилось в волка. Каким-то образом эта перемена вернула меня к жизни. Во всяком случае, ненадолго. Мое сердце снова остановилось, когда я вернулась к человеку. Друг моей тети сделал искусственное дыхание. И вот я здесь. — Его пара сделала большой глоток пива.
Джи хмыкнул и осушил свою банку, скомкав металл и бросив его рядом с другой на крыльцо Росса.
— Так в чем же проблема? — спросил грязный ублюдок.
Росс нахмурился на Джи, в то время как его женщина смотрела на медведя-оборотня, как будто у него были камешки вместо мозгов.
— В чем проблема? Я умерла, Джи. Я могу умереть в следующий раз.