— Это невозможно. Послушайте, я сожалею о ваших проблемах, но у меня есть работа, которую нужно выполнить. — верно, пришло время каждому использовать свое оружие.
Я расширила глаза, смотря на него сквозь ресницы и глубоко вздохнула.
— Пожалуйста? Всего двадцать четыре часа, это все, о чем я прошу. — я положила руку на его предплечье и слегка сжала. — Пожалуйста, Денис? — почти прошептала.
Он сглотнул и облизал губы, его глаза забегали вверх-вниз, с глаз на губы, с губ на глаза. Наконец, он порывисто выдохнул.
— Ладно, но какого черта?! — повелся на мою уловку, хоть и был недоволен своей слабостью. — Но я вернусь завтра. И я войду в дом, так или иначе.
— Спасибо. — благодарственной улыбки ему будет более чем достаточно.
Хотя скорее надо благодарить мою женственность, красоту и умение манипулировать.
Он шмыгнул носом и подтянул джинсы, прежде чем забраться в свой грузовик.
Я выиграла себе немного времени, но как я должна вернуть наш дом за двадцать четыре часа? А что, если я не смогу?
Я на секунду закрыла глаза. Сосредоточься. Нужно все решать постепенно, и думать также. Сначала забрать продукты с машины.
Я совершила три захода от машины до дома, перетаскивая пакеты с продуктами в дом.
Засовывая коробку хлопьев в шкаф, я услышала, как хлопнула входная дверь.
— Вера, это ты? — сразу же крикнула я с кухни.
Я поставила молоко в холодильник и, взглянув на кухонную дверной проем, увидела свою пятнадцатилетнюю сестру, прислонившуюся к косяку. С набитым рюкзаком она была похожа на черепаху, готовую перевернуться. Вера была бледной и слишком худой.
— Как прошел твой день? — спросила я.
Сестра, рассматривая свои ногти, пожала плечами.
— Ты голодна? Я могла бы покормить тебя…
— Нет, спасибо. — мое предложение даже не собирались рассматривать.
Я достала из пакета четыре картофелины и бросила их в раковину.
— А как насчет твоего теста по геометрии? Ты надрала всем задницу и написала его лучше всех?
Вера провела носком по потертому бежевому линолеуму, издавая пронзительный скрип.
— Это было легко и скучно.
— Твой учитель рисования написала мне этим утром. — Вера оглянулась через плечо. — Она сказала, что ты не даешь согласие публиковать свой рисунок на выставке искусств в этом году.
— И что?
— Это рисунок мамы, верно? Там, где она в больнице. — мама была красивой, даже потеряв все свои волосы и тридцать килограмм. Ее фигура была истощенной, лицо изможденным, но ее улыбка была лучезарной. Вера уловила это, зарисовав. — Мама гордилась этим рисунков, Вера. И твой учитель сказал, что ты можешь выиграть конкурс и получить награду.
Глава 3. Алиса
Я почистила картофель и закинула в воду, избавляться от лишнего крахмала.
— Кого волнуют награды? — Вера закатила глаза. — Точно не меня. Никогда не волновали. И почему ты готовишь так много картошки? Папа будет поздно, и Вари не будет дома.
Запустив руку в карман, она выхватила телефон, ее большие пальцы летали над клавиатурой.
— Ты что-нибудь слышала от нее? — этот вопрос меня серьезно волновал последнее время.
— Как будто она разговаривает со мной. — Варя ни с кем из нас не разговаривала.
— Сегодня она снова прогуляла школу. — Вера снова проигнорировала меня. — Она хоть села в автобус?
— Нет. — сестра сделала паузу и подняла на меня глаза. — Один из ее недалеких друзей подобрал ее на автобусной остановке. Впрочем, как обычно.