Устав расхаживать туда-сюда по комнате, командор присел на мою кровать. Только в другом ее конце. И снова принялся нервно ерошить себе волосы. Вообще, как я успела заметить, этот жест был для него характерен в минуты сильнейшего волнения и расстройства.
— Я не смог отказать. Слишком уж был заманчивым приз. Так что мы вместе разработали план. Мне сказали, где и когда тебя искать, как подставиться под арест. Правда, я никак не ожидал, что мы окажемся у черта на рожках в самом тихом и спокойном секторе. Так что, — он ухмыльнулся, — патрулю пришлось попотеть, пока они нас нашли.
— Значит, — меня передернуло от осознания, — это все был хорошо разыгранный спектакль? И маячки, и погоня за нами, и твой арест?
Нартанн покачал головой:
— Маячки оказались неприятным сюрпризом и для меня. И я благодарен тебе за помощь с решением этой проблемы. Что касается ареста, то в курсе был лишь командир пограничников, и то, ограниченно. Ему был дан приказ, не вдаваясь в детали задержать меня и посадить под арест. Доставка меня на базу пограничников в таких условиях сама собой разумелась. А дальше, после доклада о моей поимке, пограничников проинформировали, чтобы ждали адмирала Старффа. Что именно он и будет решать мою дальнейшую судьбу. По плану, пока они ждут, я ночью тихо линяю, а меня объявляют предателем и вне закона.
И тут меня осенило:
— Ты должен пробраться к заговорщикам?
Нартанн долго смотрел на меня в упор, прежде чем кивнуть:
— Да, у меня задание — внедриться в среду заговора.
Я ожидала услышать именно это. Но все равно, когда все-таки услышала, появилось ощущение, что меня кто-то треснул прямо промеж глаз. Даже дыхание на мгновение пресеклось. Кое-как отдышавшись, я покачала головой:
— Это самоубийство, а не задание. Даже если ты туда проберешься, обратной дороги не будет. Тебя живым не отпустят после диверсии. Но, вероятнее всего, тебя туда и не допустят. Там дураков нет. А ты еще и Бориса за собой тянешь!
Нартанн криво усмехнулся:
— Все продуманно. У меня есть аргумент, который поможет мне пробраться в среду заговорщиков. Что касается Бориса… Я надеюсь, ты не откажешься взять его с собой и тихо исчезнуть по дороге? Я дам тебе контакт. Тебе помогут легализоваться вместе с парнем. А я… я вас найду, когда вернусь.
Я не сдержалась и ехидно хмыкнула:
— Ты хотел сказать: «если» вернешься?
Нартанн тихо и беззлобно рассмеялся:
— Язва. Интересно, к какой расе ты принадлежишь? Неужели, и вправду килла?
А вот это был вопрос из разряда запрещенных. Не нужно арлинту знать, кто я такая на самом деле. Чувствуя, как немеет, будто от холода, позвоночник, я растянула губы в улыбке:
— Тебе станет легче, если ты точно будешь знать, что я килла?
Арлинт медленно покачал головой, не отрывая от меня глаз:
— Нет. Эта раса не относится к моим любимым. Но было бы легче тебе. Тот, к кому тебе нужно будет обратиться от моего имени, гораздо охотнее помогает соотечественникам и землянам.
В принципе, я ожидала услышать про соотечественников. Но вот земляне… У меня невольно вырвалось:
— Странный набор. Киллы, насколько я знаю, землян презирают.
Нартанн кивнул:
— В целом – да, ты права. Но Старфф женат на землянке. И никогда не упускает случая угодить своей паре.
Арлинт говорил ровно и спокойно. Слишком спокойно, я бы сказала. За этой нарочитой бесстрастностью точно что-то скрывалось. Я прищурилась, разглядывая его, но ночная темнота надежно скрывала нюансы чужих эмоций. Однако, ощущение, что тут не все чисто, у меня все равно оставалось.
— Бинго, — арлинт нетерпеливо перебил мои размышления, — для контрабандиста ты слишком долго думаешь! Время уходит! Скоро сменятся коды. Нужно торопиться. Ты со мной? Или попытаешь счастья в общине?