Я засмотрелась на одного парня, точно также пристально изучавшего наш стол. Его пронзительный взгляд заставил меня отвести глаза и больше на него не оборачиваться. Теперь я смотрела на девочку, сидевшую напротив меня и уплетавшую за обе щеки овощной гарнир. И хотя я делала это исключительно для того, чтобы ещё раз не столкнуться глазами с черноволосым парнем за дальним столом, одногруппница узрела в моём пристальном взгляде вопрос.
— Я не ем мясо, — тут же пояснила она. — Только зелень.
— Понятно, — безразлично ответила я на факт, который меня совершенно не интересовал.
Однако обратила внимание на неестественную худобу девушки, явно давненько питающуюся одними салатами.
— Я Оксана, кстати, — представилась она. — Но все зовут меня Окси. Мне не нравится моё полное имя.
Я промолчала и тогда за нас обеих ответила Кристина:
— А я Кристина, но то же была бы не против, если бы меня называли просто Крис, — улыбнулась соседка, переводя взгляд на меня. — А это Полина — моя соседка. Ты тоже из России?
— Нет, я из Беларуси.
Девушки разговорились, я лишь внимательно их слушала. Оказалось, Оксана и её соседка Джекки поселились всего через одну комнату от нас. Они сначала переживали из-за разницы культур, всё-таки вторая прибыла сюда из Канады, но пока никаких проблем не возникло.
Я ещё раз подумала о том, как же мне повезло встретить Кристину, с которой у нас нет культурных различий.
По ощущениям прошло около получаса, прежде чем за нами вернулась мадам Акрот. Куратор сообщила, что у нас осталось десять минут обеденного времени, после чего нам проведут экскурсию по Академии. Я опомнилась, что так и не притронулась к еде, а потому на скорости протолкнула в горло несколько мясных кусочков и запила их незнакомым фруктовым соком, чем-то напоминающим вкус манго.
— Подожду вас во дворе, — объявила мадам Акрот. — Весь поток, мальчиков и девочек.
Куратор ушла, а мы с Кристиной закончили трапезничать. Вернее, она закончила, а я только притронулась к своей порции, но также была готова уходить из столовой.
Мы уже находились в паре метров от больших деревянных дверей, когда нам преградила путь девушка в учебной форме с золотой окантовкой на пиджаке.
— Добро пожаловаться в Академию Печатей, — произнесла она доброжелательным тоном, в котором я почувствовала что-то ещё. Я не впервой сталкиваюсь с язвами, а потому могу распознать их на раз-два. Жаль Кристина не обладала подобным даром и поспешила улыбчиво ответить:
— Спасибо! Здесь очень здорово!
— Было здорово. — Осадила её студентка. — Не стыдно?
Я изучала её глазами: передо мной стояла несимпатичная, но ухоженная особа, делающая всё ради привлекательности, не заложенной в ней природой.
— О чём это ты?.. — Кристина захлопала глазами.
Студентка пальцем указала на распущенный галстук и расстёгнутую на груди пуговицу блузки моей соседки.
— Ты сюда учиться прибыла или внимание привлекать? Бери лучше пример с подружки, — девушка посмотрела на меня сверху вниз с таким выражением лица, словно я перед ней блох из волос вылавливаю, а затем поедаю. — Видно, что она настроена на учёбу серьёзно.
— Если у тебя проблемы с самооценкой, — хмыкнула Кристина, — это ещё не значит, что я стану под тебя подстраиваться.
— На что это ты намекаешь?..
— Ты знаешь, на что… Видишь это каждый день в отражении зеркала, — прошипела соседка.
Студентка аж позеленела от злости. Кристина попала в самую точку, задела за больное, что той оставалось только гневно уйти с дороги.
Я собиралась восхититься умением Кристины давать отпор, но соседка заговорила первой: