Когда я подошла ближе, то увидела рассевшегося на ступеньках парня в белой футболке и в таких же белоснежных кроссовках. В руках он держал синюю ветровку, в которой отходил в школу всю весну. Именно в ней я представляла его в своих мечтах. Именно в ней он всегда приходил на наше вымышленное свидание. И именно её он прихватил сегодня с собой на нашу взаправдашнюю встречу.
Когда Костя заметил меня, то тут же вскочил со ступеней и двинулся навстречу. Его лицо расплылось в улыбке, равно как и моё. В один миг ушли дрожь и сомнения, ведь я поняла, что парень моей мечты рад видеть замкнутую отличницу из параллели. Я даже забыла о волосах, которые по ощущениям начали выглядеть лучше, досохнув и расправившись при ходьбе под тёплым питерским ветерком. Наконец я почувствовала себя красивой, уместной и достойной этой встречи.
— Привет, — Костя провёл рукой по копне каштановых волос, отдававших рыжиной на солнце.
— Привет, — застенчиво поздоровалась в ответ, до треска сжав между пальцев плотную академическую бумагу.
Настало неловкое молчание. Он теребил в руках ветровку, я разминала пальцами бумажный пропуск. Он перебирал носиком кроссовка асфальтовую крошку, а я опустила глаза и следила за его движениями.
— Может… — выпалил на вздохе парень. — Может…
— Может, посидим за школой? — предложила первое, что пришло в голову.
— Отличная идея, — выдохнул он.
На мгновение мне показалось, что Костя собирался предложить мне руку, но струсил. Мы зашагали плечом к плечу, я кожей ощущала волоски на его плечах и исходящее от парня тепло. Конечно, это не то же самое, что держаться за руки, но мне всё равно было приятно находиться рядом с ним в такой близости.
Мы обошли зданием школы, за которым размещалась небольшая спортивная площадка и песчаное футбольное поле с воротами без сеток. Сколько кругов до покалывания в боку я пробежала по нему на физкультуре, сколько построений выстояла на разбитой травой асфальтовой дорожке, сколько свободных уроков просидела на дальней скамейке в одиночестве, пока остальные ребята играли в волейбол и вышибалы. Кто бы мог подумать, что презираемая одноклассниками девочка станет адептом магии и придёт сюда в компании самого симпатичного парня школы. У меня спина расправилась, я словно стала выше на целый сантиметр от осознания собственной значимости.
«Может поэтому я не росла? Потому что считала себя пустым местом?» — предположила, опускаясь на сидение качелей, подвешенных на площадке.
Школьная игровая площадка представляла собой старую железную конструкцию из труб и ступеней, высотой около двух с половиной метров. На ней можно лазить, подтягиваться и разминаться. Но обычно старшеклассники использовали её для посиделок с друзьями. Забираешься наверх, свесив ноги греешься на солнышке и болтаешь обо всём на свете.
— Сядем повыше? — предложила я, глядя на стальные перекладины над нашими головами.
— Давай, — охотно согласился Костя.
Я позволила ему забраться первым, поскольку была в юбке. Поднялась следом по вертикальной лестнице и уселась на широкую трубу, под которой тихо поскрипывали заржавевшие качели. Мы расположились рядом, практически вплотную, вместе щурились ярким лучам уходящего солнца и дружно ёрзали на неудобной шершавой перекладине. Вечер только начинался, но я уже мечтала, чтобы он никогда не заканчивался.
— Слышал, ты поступила в Оксфорд, — произнёс парень, глядя на меня сощуренным взглядом и с широкой улыбкой на губах.
— Я пока на испытательном сроке. Стоп. Откуда ты знаешь? — нахмурилась я, но не смогла не усмехнуться в ответ.
— Твой брат Лёха рассказывал об этом ребятам на вечеринке. Там были старшие братья и сёстры наших одноклассников, вот слух и пополз.
— Ох, — вздохнула я, отругав в уме братца.
Не хотелось, чтобы слухи о моём «отъезде» распространились. Даже в мыслях я не могла представить, что меня отчислят из Академии, но пока я не закрепилась в Верхнем мире, лучше, чтобы об этом никто не знал.
— Ты такая умняша, — хихикнул Костя, легонько толкнув меня плечом. — Няша-умняша.
— Не такая я и умная, — засмущалась я.
— Такая! — воскликнул парень. — Самая умная в параллели, все так думали!
— Никто так не думал, — я застенчиво опустила глаза.
— Думали, поэтому и злились на тебя.
Я осторожно подняла глаза обратно на парня и тут же столкнулась с ним взглядами. От его взора по коже побежали мурашки и закружилась голова. Даже щурясь солнцу, глаза Кости казались мне огромными тёмными омутами, в которых немудрено затеряться, если слишком долго всматриваться.
— Тебе холодно? — спросил он, заметив вставшие дыбом волоски на моих руках.