— Поскольку ты еще за тот раз не заплатил, это будет не так сложно, — я утыкаюсь в его плечо и бросаю очередной взгляд на улицу. — И, по крайней мере, в этот раз у тебя не будет свидетелей твоего позора.
— Забавно. Пойдем, поедим, бильярдная акула. И есть кое-кто, с кем хочу тебя познакомить, — я вопросительно выгибаю бровь, но он лишь легонько целует меня в лоб и проводит через двери.
«Заведение Брайана», по крайней мере, так гласила вывеска, выглядело так же подозрительно внутри, как и снаружи. Все, что я могу видеть, это десять столов. Черные столешницы от «формики» и расставленные кресла, обшитые красным бархатом, с потертыми от времени подушками. Рядом стоят два бильярдных стола. Бар пуст, если не считать дородного бармена, перепрыгивающего через стойку, как только мы входим.
— Зак Уолтерс! — закричал он, как только дверь за нами захлопывается. — Как поживаешь?
Мужчина направился к нам, заключая Зака в огромные мужские объятия.
— Привет, Брайан.
Когда они отстраняются друг от друга, Зак представляет нас.
— Брайан, это Николь. Николь, это Брайан.
— Рада знакомству, — говорю я вежливо.
— Так ты Николь? Та самая Николь, о которой он на прошлой неделе мне все уши прожужжал по телефону? — он легонько шлепает Зака по руке. Кто же этот парень?
— Ага, это она.
Брайан отступил, оглядывая с ног до головы.
— Теперь я понимаю из-за чего весь этот сыр-бор.
Он подмигивает Заку, а меня приобнимает за плечи и проводит к бару. Зак выглядит веселым, хоть я и не знаю, то ли это из-за парня, что обнимает меня, то ли из-за моего ошеломленного взгляда.
— Зак не часто приводит сюда женщин. Должно быть, он тебе доверяет. Я знаю все его тайны. Давай присядем и я расскажу тебе все, что знаю об этом неудачнике.
Когда Брайан уходит за напитками, наклоняюсь к Заку.
— Кто этот парень? — шепчу я.
Он хмыкает.
— Это Брайан. Друг, о котором я рассказывал тебе.
— Это тот самый Брайан? — когда Зак рассказывал мне о своем друге детства, я совсем не таким его представляла. — Но он такой большой… и устрашающий.
— Ага, иногда он пугает, но безобиден, и мне хотелось познакомить вас.
— Ого… Не так я его себе представляла, — делаю глоток пива, когда Брайан ставит его перед нами. — Почему здесь так тихо?
— Я попросил его закрыть заведение на ночь, — говорит он так, словно это абсолютно нормально.
— Что ты сделал? Зачем?
Зак небрежно пожимает плечами.
— Хочу побыть с тобой наедине. И знаю, что Брайан сделает это ради меня. Кроме того, я хотел вас познакомить. Ты же представила меня своим родным, а я хочу познакомить тебя со своими.
Я думаю, что превращаюсь в лужицу.
— Это безумие. Ты можешь просто позвонить, и люди делают то, что тебе хочется.
— Брайан мне как брат. Мы сделаем друг для друга все. Считай, что это одно из преимуществ, которым обладает «бог рока», которым вы меня с Мией считаете, — он игриво подмигивает мне. Мне хочется обнять его и никогда не отпускать. Сейчас он сидит рядом со мной на стуле в баре, который попросил закрыть ради меня. Невероятно.
— Спасибо. Мне нравятся твои сюрпризы.
— Этот неудачник еще не запудрил тебе мозги всяким дерьмом? — Брайан прерывает нас в баре.
И после я слушаю, как парни смеются, вспоминая истории из своей юности. Я слышу много о том, каким неуклюжим был Зак в старшей школе. Он краснеет и опровергает все, когда Брайан рассказывает, но все это правда. Уверена в этом, потому что Зак смущается, от чего я смеюсь. Брайан рассказывает мне о первой любви Зака, которая не дала ему шанса, но зато позвонила сразу после выхода первого сингла и практически умоляла о свидании. Я улыбнулась, услышав, что он ее отверг.