Джейк встает рядом с Заком.
— Серьезно? Мы будем дураками, если упустим такое. Предо мной сейчас стояла невероятно сексуальная картина.
Чейз встает по другую сторону от Зака. Я вижу, как Гарретт и Хлоя подходят и встают рядом с ними.
— Думаю, для нашей фанатской базы это будет даже на руку. Парни, увидев тебя на сцене, станут слюни пускать.
— Отвратительно. Именно то, что мне нужно, — поверить не могу, что меня окружают четверо похотливых рок-музыкантов. Так еще и Хлоя!
Поворачиваюсь к Заку, надеясь, что такое объяснение заставит его передумать.
— Ты этого хочешь? Чтобы парни пускали слюни, наблюдая за мной?
— Но ты же поедешь домой со мной? — я утвердительно киваю и говорю «да», на что он пожимает плечами. — В таком случае, пусть так и будет. Я не собираюсь тебя прятать.
— Ты невозможен, — закатываю глаза и топаю ногой для пущей убедительности. — Я не стану играть в вашей группе. Это твоя жизнь, а не моя.
Выражение его лица меняется на гораздо менее веселое. Он злится. Проводит пальцем между нами.
— Это наша жизнь. И неважно, станешь ты играть или нет.
Смягчаю тон, понимая, что причиняю ему боль, хоть и не преднамеренно.
— Я не то имела в виду. Просто не понимаю, почему ты пытаешься заставить меня делать то, чего я не хочу. Просто объясни, потому что я не слышала большего абсурда.
— Потому что ты великолепна. И невероятно одаренная. И, хоть это эгоистично, но я люблю тебя и, проведя последние две недели в разлуке, не хочу больше расставаться. А это идеальное решение.
Я слышу щелчок и оборачиваюсь. По крайней мере, они достаточно умны, чтобы понять, когда нам нужно дать время побыть наедине. Я тру лоб и опускаюсь в дурацкое кресло.
— Зак, ты не можешь принуждать меня играть в группе для того, чтобы больше не расставаться.
— Знаю. Просто… Просто не хочу, чтобы ты ушла.
— Я никуда не уйду.
Откинувшись в кресле, смотрю на Зака. Вижу его настоящего. Он расхаживает взад и вперед по комнате, ероша волосы. Он не злится. Он напуган.
— О чем ты мне не договариваешь?
— Ты моя спасительница, — он опускается передо мной на колени. Думаю, он пытается мне что-то сказать.
Не понимаю.
— Что ты имеешь в виду?
— Я никогда не думал, что смогу полюбить. Все, с кем я встречался за последние десять лет, искали от меня выгоду. Они хотели Зака Уолтерса, гитариста и знаменитость, а не меня того, каким я являюсь. Все хотели от меня чего-то. Кроме тебя.
— Я хотела, чтобы ты купил мне пиво.
Мужчина быстро и грубо целует меня. Так быстро, что я даже не осознаю, что произошло, пока он не отстраняется, оставив меня задыхаться и желать большего. Намного большего.
— Заткнись и слушай, женщина. Последние несколько лет меня использовали, во мне нуждались лишь тогда, когда от меня что-то было нужно. Я потерял надежду найти кого-то, с кем захочу разделить свою жизнь. Настоящую жизнь с ежедневной рутиной. А затем появилась ты и перевернула все с ног на голову. Я не произвел на тебя никакого впечатления. Ты смелая, сильная и чертовски сексуальная. И часто не осознаешь этого, что добавляет тебе еще больше привлекательности. Ты изменила меня в лучшую сторону. Сделала меня лучше. Ты веселая и уверенная, и еще тысячи всего, что я могу в тебе заметить. Ты сочетаешь в себе все то, о чем я мечтал. И даже больше. Намного больше. Ты показала мне, что значит любить. По-настоящему любить кого-то. Ты многому меня научила, рассказ о Марке и Эндрю.
Я смотрю, как он глубоко вздыхает. Мне нужно больше воздуха после всего, что он сказал. Это было чересчур сложно.
— Я не хочу лишиться этого. Хочу, чтобы ты осталась здесь. Со мной. Переезжай в Лос-Анджелес, Никки. Останься в Лос-Анджелесе. Неважно, примешь ты участие в записи альбома или нет. Думаю, у тебя есть все шансы стать еще более невероятной, чем ты можешь себе представить, но я не заставляю. Просто останься.
— Зак, — я не могу подобрать слова.