- Откуда такой странный вывод? - поинтересовался Флавиус. - Боюсь, мне не удаётся самостоятельно построить соответствующую логическую цепочку. Тебя не затруднит объяснить мне ход твоих, вне всякого сомнения, своеобразных умозаключений?
- Ну как же, - признаюсь, я даже слегка растерялась, услышав от Флавиуса фразу, которая подошла бы, скорее, университетскому профессору, а не живущему в подвале скелету. Хотя что я знаю о фамильных скелетах аристократов? Правильно — ничего. Не исключено, что они все именно так и выражаются.
- Я подумала, - начала я, проигнорировав насмешливое фырканье в голове, - что любому существу комфортнее в обществе, там, где он всегда может обратиться за помощью или получить какую-то новую информацию.
- И поэтому ты решила, что можешь вот так вот просто ввалиться в мой архив и нарушить моё уединение? - скептически поинтересовался Флавиус.
- Тильда хотела, чтобы тебе было не так грустно и одиноко, - справившись с приступом неуместного, с моей точки зрения, веселья вступил в беседу Маркус, - могу дать слово, что она сделала это исключительно из лучших побуждений.
- Мне совершенно не одиноко, - в голосе, по-прежнему раздававшемся в голове, проскользнули нотки раздражения, - и я буду искренне признателен вам обоим, если вы вот прямо сейчас меня покинете.
- Но как же? - расстроилась я. - Неужели тебе не хочется к людям, к обществу, на свежий воздух?
- Нет, - лаконично и исчерпывающе ответил Флавиус, практически не оставляя мне простора для маневра.
- А леди Фелиция говорила, что ты очень воспитанный и приятный скелет, - с лёгкой обидой сказала я, демонстративно не глядя на Флавиуса, - надо будет сказать, что она ошиблась…
- Фелиция? - проскрипел фамильный скелет, впервые проявив хоть какие-то положительные эмоции. - Прелестная женщина, совершенно прелестная! Но я думал, она давно уже перенеслась из замка к себе, в королевскую усыпальницу.
- Увы, - я добавила в голос скорбных ноток, судорожно вспоминая, говорила ли я жениху о просьбе королевы расследовать их с леди Моникой смерть, потом вспомнила, что таки да, говорила, и успокоилась, - именно расследованием этого непростого дела я и собиралась заняться, но леди Фелиция рассказала мне о тебе и о том, что ты сидишь в подвале, совершенно всеми забытый и одинокий.
Я искренне надеялась, что если вдруг дело дойдёт до выяснения подробностей, то королева меня поддержит, ведь не просто так она рассказала мне о Флавиусе. Я уже поняла, что в этом замке никто, никогда и ничего не делает и не говорит без далеко идущих планов.
- Ты хочешь сказать, что она по-прежнему беспокоится обо мне? - изумление в голосе скелета плавно перешло в растерянность. - Я был уверен, что её величество давным-давно позабыла обо мне.
- И заставил бедную женщину переживать, - слегка надавила я, - и теперь отказываешься идти с нами.
- Но что я буду там делать, наверху? - воскликнул Флавиус, переплетя пальцы, то есть кости. - Здесь у меня бумаги, книги… Я их сортирую, раскладываю по темам и направлениям.
- То есть ты хочешь сказать, - Маркус, конечно, постарался замаскировать хищные интонации, но у него не слишком получилось, - что тебе нравится возиться с бумажками, разбирать из и систематизировать?
- Конечно, - Флавиус активно закивал, чуть не уронив шапочку, - это стимулирует работу сознания, а в моём случае фраза о том, что «я мыслю, пока существую», звучит с точностью до наоборот: я существую, пока мыслю! К этой философской максиме я шёл достаточно долго, но теперь с каждым днём убеждаюсь в её истинности.
- Тогда, возможно, я смог бы тебя заинтересовать работой в архиве службы дознания? - Маркус чуть ли не руки потирал в предвкушении того, что может отхватить себе такой ценный кадр: зарплаты не надо, кормить не надо, прогуливать не будет — мечта, а не сотрудник!
- Я прямо даже не знаю, - растерялся Флавиус, - а что я буду там делать?
- Сортировка документов, возможность ознакомиться с самыми загадочными и захватывающими делами, проходящими через мою службу, - принялся соблазнять Маркус, - кабинет опять же отдельный, и не в подвале.