***
Я стоял в тени шкафа, спрятавшись за занавеской в углублении коридора. Найти это место составило огромных усилий, и если специально не искать, то оно даже не бросается в глаза, когда идешь по ковровой дорожке и не смотришь по сторонам. Здесь этого в принципе никто не делает, так что нет опасности быть замеченными, если конечно она придет. Нащупав рукой, облаченной в перчатку, круглый предмет в кармане, я одернул сюртук и сцепил ладони за спиной. Каким глупым и бессмысленным выглядело приглашение в глазах девушки трудно описать, но она все же должна прийти. Надежда в сердце жила до последнего, и даже сейчас, спустя полчаса после назначенного времени, мне не оставалось ничего, кроме как стоять и ждать. Разгуливать по дворцу с украденной вещицей слишком опасно, а я не знал, где еще может находится Сия. Самое страшное осталось позади, теперь если меня поймают, то придумать можно уйму причин, по которым эта вещь у меня. Мало кто поверит, но шанс все же больше, чем если бы застали на месте преступления.
Где-то недалеко раздались шаги. Чуть отодвинув занавеску и выглянув в коридор, я увидел лишь служанку, гасившую свечи. Значит, тем более, в этой части дворца до утра никто больше не появиться и шанс быть пойманными стремиться к нулю. Если она придет конечно. «Она придет» – мысленно заверял сам себя, и честно говоря плохо в это верил, но не вера заставляла меня стоять здесь все это время. Женщина прошла мимо моей ниши, даже не взглянув на нее, и продолжила свое занятие. Когда ее шаги стихли, снова воцарилась мертвая тишина от которой сердце билось медленнее. Ставни на окне закрыты, так что выглянуть на улицу и убедиться, что солнце давно закатилось за горизонт не выйдет. Моя свеча одиноко догорала на подоконнике, освещая небольшое пространство вокруг себя. Прикусив губу от досады и собираясь покинуть нишу, я взялся за занавеску, но кто-то резко отдернул ее с другой стороны и прошмыгнул ко мне. Стоило девушке оказаться здесь, как мое тело ожило после долгого сна. Зрачки расширились, сердце забилось чаще, волоски встали дыбом, а руки задрожали. Сия медленно скинула с головы капюшон и бросила на меня взгляд, полный недоверия. Ее прямые серебряные волосы оказались раскиданными по плечам, а в карих глазах отражалось пламя свечи, заставляя меня все больше восхищаться ими. Под легким шелковым плащом просматривалось одно из платьев королевы, которое она выделила гостье в личное пользование, обосновывая это тем, что ее одежда не соответствует нормам приличия. Оно было не таким шикарным, как обычно, вероятно отдала самое простое.
– Прошу прощения, я должна была обезопасить себя. Если бы вас здесь не оказалось спустя столько времени после оговоренного срока, то вероятно встреча должна была быть западней, – спокойно и тихо проговорила Сия, обхватив себя руками за предплечья и прислонившись к стене напротив меня. В этом я ее прекрасно понимал. После появления кораблей и требований пришельцев, каждый второй житель города мечтал сдать ее им.
– Все хорошо, я понимаю. Вот, – язык не поворачивался и каждое слово давалось мне с трудом. Все время ожидания придумывая слова, которые стоило бы ей сказать, в этот момент я не мог спокойно произнести ни буквы, не запнувшись при этом. Засунув руку в карман и вытащив оттуда круглый предмет, протянул его. Какое-то время Сия просто стояла и смотрела на вещицу на моей ладони, по выражению лица я сразу понял – такого она не ожидала от этой встречи. Рука тряслась и мне стоило больших усилий держать ее ровно. Наконец девушка стремительно забрала предмет и прижала его к своему сердцу.
– Я не знаю, как вас благодарить, – прошептала она и подняла на меня глаза, от которых я был не в силах оторваться. Правду говорят, любовь толкает людей на безумные поступки. Пусть до этого момента мы с ней общались лишь один раз, когда приглашал на эту встречу, настаивая на том, что это очень важно, но девушка постоянно была у меня на виду и этого оказалось достаточно, чтобы зародить какие-то чувства к ней.
– Если с вами будет все хорошо – это лучшая благодарность, – честно ответил я и улыбнулся, но вдруг в голове проскочила мысль, что она может как-то не так понять эту улыбку и убрал ее с лица. В глазах Сии читалась неподдельная благодарность. Она водила пальцами по поверхности круга и едва ли не плакала. Будь на ее месте любая другая девушка, то та непременно разрыдалась бы, но только не она.
– Я постараюсь сделать все для этого, что смогу, – улыбнулась гостья и закрыв глаза, опустила голову, – Но через какое-то время они снова меня найдут, раз нашли в этот раз.
– Что им от вас нужно? – не знаю с чего я спросил это. Меня никогда не волновали те, кто прилетел на кораблях, лишь ее безопасность. Даже если я буду знать, я ничего не смогу с этим сделать.