— Вивиан, ты знаешь, что значит пара для дракона? — спросил он и, увидев мой вопросительный взгляд, продолжил, — Это самое ценное сокровище, которое дракон оберегает ценой собственной жизни. Дядя уже изъявил желание встретиться с тобой, после лабиринта. А я сказал, что обязательно вас познакомлю, но только при условии, что ты согласишься.
Он, правда, так сказал?
— Что ж, в таком случае я должна познакомиться, королю не отказывают, — ответила я, — а насчет невесты, давай не будем торопить события.
— Хорошо, — как-то подозрительно быстро согласился он, — Вивиан, я понимаю, что тебе тяжело это воспринимать после проделок одного недобросовестного эльфа. Если тебя еще что-то беспокоит, мы можем это обсудить.
Конечно, беспокоит! Ведь я даже не из этого мира, но дракону об этом знать не обязательно.
— Понимаешь, дело не только в нем. Разочаровавшись несколько раз, я боюсь вступать в новые отношения, — объяснила, не вдаваясь в подробности.
— Но ведь пока не попробуешь, не узнаешь. Вивиан, я прошу, дай мне хотя бы шанс!
Ну и что мне с ним делать? Опять на меня смотрели большие глаза, полные мольбы и грусти. Сейчас он совершенно на себя не похож. Когда мы познакомились, он казался мне более надменным и высокомерным.
— Даррелл, я постараюсь, но ничего не обещаю, — ответила ему.
После этих слов дракон немного взбодрился. Мы еще немного погуляли вдоль реки, прежде чем отправиться домой. Летать на драконе мне очень понравилось и хотелось повторить. Я решила дать ему шанс, а дальше все будет зависеть от него.
Даррелл проводил меня до общежития. Кажется, это начинает входить в привычку. По пути в комнату мне попался комендант.
— Адептка Палмер, где вас носит? — недовольно спросил истер Трогвар.
— Я уже тут, а что случилось?
— Письмо на ваше имя, — он протянул мне конверт.
— Но от кого? — удивленно спросила я.
— Понятия не имею, пришло на магпочту, — ответил он.
Конверт не подписан. Даррел был со мной, к Дороти я должна приехать на каникулах, до которых осталось уже не так много времени. А больше и некому мне писать. От кого же оно? Я осторожно сломала печать и открыла конверт.
На желтом листе бумаги незнакомым почерком было написано: «Вивиан, жду тебя завтра после занятий на пустыре возле академии. Никто не должен об этом знать, и приходи одна, иначе пострадает твоя семья».
Лист бумаги выпал из моих рук. Кто его прислал — так и осталось тайной.
— И не сори мне тут! — окликнул меня комендант.
— Простите! — подобрала письмо и задумчиво побрела в свою комнату.
Кто мог его прислать? Я терялась в догадках. Соседок еще не было, спрятала конверт с письмом в ящик стола и села за учебники. Нужно хоть немного изучить темы, которые я пропустила.
На следующий день проснулась от громкой сирены побудки. Я уже и отвыкла от нее за время, проведенное в лазарете. Привела себя в порядок и поспешила на артефакторику.
— Адептка Палмер! Вы что спите? — неожиданно услышала над ухом голос истера Парсонса.
Просидев полночи над учебниками, я совсем не выспалась, и вот что из этого получилось.
— Никак нет! — подскочила я, кажется, вместе со стулом.
Раздались сдержанные смешки ребят с задних парт, но тут же утихли под грозным взглядом Даррелла. Он посмотрел на меня и подмигнул, а я вдруг вспомнила наш поцелуй в долине. Сон как рукой сняло, а между тем истер Парсонс вернулся на свое место и продолжил занятие.
Отсидев еще одну скучную лекцию по теории магии, мы вместе с Ники и парнями отправились в столовую. Заняли наш привычный столик у окна. Оказывается, все то время, что я лежала в лазарете, они обедали вместе. Взяла себе овощное рагу с рублеными котлетами и пирожное с шоколадным кремом на десерт. Сегодня я жутко нервничала, поэтому очень хотела сладкого.
— Вивиан, ты совсем не заботишься о своей фигуре, — заключила Хильда, оглядев мой поднос.
— Это говорит мне та, кто кушает каждый час, — рассмеялась я.