До дома братства всего пятнадцать минут ходьбы через поля деревьев, по узкой тропинке, на которой нет никакого освещения. Воздух свежий и чистый, с оттенком древесного аромата. Листья хрустят под нашими ногами, и мы придвигаемся ближе друг к другу при звуке любого шума.
Как только мы подходим ближе и выходим на дорогу, я слышу, как гремит музыка, должно быть, поэтому местные жители не живут так близко к университету.
Люди собрались вокруг лужайки перед домом. Некоторые разговаривают со своими друзьями, смеются. Других уже тошнит, наверное, они рано начали пить. Я отворачиваюсь от них, пока меня не затошнило.
Лив берет меня за руку и тянет к входной двери. Она здоровается с несколькими людьми, и они здороваются с ней в ответ. Мы не останавливаемся, пока не оказываемся внутри, и она наливает нам напитки в два красных стакана. Покачивая головой в такт музыке, которая способна пробить барабанные перепонки стоя слишком близко к динамику, она протягивает мне стакан, пока ее глаза осматривают помещение.
Я делаю то же самое и замечаю Джоша в ярко-желтой футболке, рядом с ним Тео и Зак. Я кричу Лив сквозь музыку, кивая в их сторону. — Вот они!
Лив берет меня за руку, и мы проталкиваемся мимо группы парней в центр того, что должно было быть гостиной. Теперь она превратилась в площадку для пиво-понга. Чья-то рука скользит по моей талии. Я поворачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с парнем постарше. Темно-желтое пятно покрывает верхнюю часть его рубашки, и от него воняет, как от пива.
Раскачиваясь из стороны в сторону, он цепляется за меня для поддержки и ухмыляется. — Как насчет поцелуя, детка?
Я морщусь. Это когда-нибудь срабатывало у него раньше?
— Как насчет сломанного носа, придурок? — возражаю я, и он отпускает меня.
Мы с Лив добираемся до ребят без лишних происшествий. Тео делает несколько шагов, чтобы заключить меня в одно из своих медвежьих объятий, но Джош опережает его.
— Я рад, что ты сделала это, — Джош ухмыляется. Тео пристально смотрит на него и качает головой.
— На самом деле у меня не было выбора, — шучу я и смотрю на Лив. Она уже рядом с Заком, убеждаясь, что окружающие девушки знают, что он занят, я не виню ее, они, кажется, засматриваются.
— Это не то, что я хотел услышать. Скажи мне, что ты пришла из-за меня, — шутит Джош в ответ. Он уже немного выпил, алкоголь в его дыхании невыносим.
Тео стоит в стороне, разговаривая с девушкой с косичками. Его брови нахмурены, и он чешет затылок. Он замечает, что я смотрю на него, и выражение его лица меняется, уголки рта приподнимаются.
Я бессознательно осматриваю комнату в поисках Эйса, чтобы держаться от него подальше, согласно его просьбе. После инцидента с полотенцем прошло несколько дней, и я делала все возможное, чтобы избегать его. Чем больше я об этом вспоминаю, тем больше я смущаюсь.
Эйс, придурок, который презирает меня, увидел меня голой, и в ответ я столкнулась с ним лицом к лицу. Это была не совсем идеальная ситуация.
Мы на вечеринке меньше часа, а я уже хочу уйти.
— Эй, что происходит с Эйсом? Он всегда такой… угрюмый? — я спрашиваю Лив. Мы наверху, в спальне Тео. Лив не хотела пользоваться отвратительной ванной внизу, и я не могу сказать, что виню ее, там воняет рвотой. Тео сказал, что она может воспользоваться той, что в его комнате, и Лив потащила меня с собой наверх. Мои глаза блуждают по пространству и останавливаются на медалях и трофеях на его комоде.
— Нет, обычно нет. По крайней мере, больше нет, — Лив поправляет прическу. Она уже навеселе после нескольких рюмок и еще более разговорчива.
— Больше нет? — я сажусь на кровать Тео и жду, пока Лив поправит свои заколки в волосах.
— Да, пару лет назад он через что-то прошел, но сейчас ему лучше.
— Похоже, я ему не нравлюсь, — признаюсь я. Дело не в том, что я ему не нравлюсь. Он ненавидит меня.