Напряжение постепенно сошло на нет, и, несмотря на опасения Кэсси, все мешки с продовольствием благополучно переправились на Аврору. Вслед за ними отбыла часть дипломатов и сотрудников визумария. Портал же временно погас, накапливая энергию для последующих переходов. За городом был еще один, и оставшиеся смогут покинуть Кор-Атр через него, но это будет позднее, сейчас все смотрели на помост перед вратами на Аврору, точнее — на неизвестно зачем забравшегося туда Анрира.
— Сегодня знаменательный день для всех нас, — говорил он негромко, но голос его, тем не менее, доносился даже до Кэсси. Чудеса этого места, построенного еще предтечами, не иначе. — День, когда мы поделились продовольствием с нашими соседями. Дружбе между Авророй и Троксом уже много тысяч лет и, надеюсь, в дальнейшем она станет только крепче.
Люди молчали, не решаясь прервать речь великого князя, Кэсси поймала себя на том, что не отрываясь смотрит на небольшую фигуру в темно-синей, под цвет флага Трокса, одежде. Была в этом какая-то магия, из тех, что неподвластны местному энергетическому фону.
— Но приходит время перемен, — продолжил Анрир. — И потому я хочу представить вам символ нашего общего завтра, символ независимого Трокса.
На здании за его спиной распустили огромное полотнище, укрывшее всю стену. Синий фон, двенадцать фигурок животных и черная птица в центре, там, где раньше было восходящее солнце — символ Авроры.
Кэсси стряхнула с себя наваждение, незаметно повернула камень на своем кольце и уколола телохранителя вылезшей из углубления иглой, измазанной в усыпляющем зелье. Что бы там ни думал Анрир, Кассандра Лабири в самом деле понимала многое, особенно — когда наступало время бежать.
***
Марк вытаращился на распустившееся знамя и с места прыгнул к Крею.
— Только не дури! Это ничего не значит.
— Символ независимого Трокса ничего не значит? Он в одностороннем порядке расторг договор!
Лорд-протектор пытался пробраться на площадь, туда, где сейчас ликовали горожане. Безумный направо и налево расточал улыбки и переговаривался с местной знатью, играла музыка, нескончаемым потоком раздавали угощения, только князья из тех, кто, по сведениям визумария, не поддержал идею Анрира, заметно нервничали. Марк же просто повис на Крее, не пуская того и не давая совершить непоправимую глупость. В конце концов, они посреди чужого государства, а магия, дающая неоспоримое преимущество на Авроре, неизвестно как себя поведет.
— Пусти! Я покажу всем им, кто хозяин этой земли!
— Уже показал, — Марк кивнул подчиненным, но те не спешили вмешиваться в разборки высокопоставленного начальства. — Но не ты. Смирись. Анрир — тот еще позер, но далеко не дурак, он не стал бы затевать всё это, не будь уверен в победе.
— Он пугает нас! Пусти! Я разберусь.
— Нет! Только бойни посреди столицы колонии нам и не хватало. Своих же положим, здесь одних дипломатов и членов их семей наберется около двух сотен. А вот атрокцев — десятки тысяч, нас сметут, никакая магия не поможет.
Крей еще пару минут вырывался, но Марк, отработавший несколько лет простым бойцом, а после и агентом, умел скручивать подозреваемых. Да и лорд-протектор — хороший маг, но никудышный боец, так что ему не оставалось ничего, кроме как сдаться и прекратить свои попытки.
— Быстро возвращаемся в форт, там соберем отряд и сожжем знамя с уродской птицей.
Решение разумное: людей и оружия в столице не хватит для такого дела. Вот форты – настоящие военные крепости с обученным гарнизоном.
Марк не был так уверен в успехе, но и дальше противиться прямым приказам лорда-протектора — значило не только навлечь на себя его гнев, но и здорово подорвать авторитет власти. На Авроре хватало недовольных, поджидавших удобного момента, чтобы поднять мятеж. Зажиточные полисы с западной окраины сектора давно мечтали отделиться и получить собственный голос в Совете, не следовало давать им такую возможность. Слухи, они как брюшная немочь — стоит вспыхнуть в одном месте, как они распространятся повсюду и с легкостью преодолеют даже портал между мирами.