— Нужно ждать отлив, когда уйдет вода, мы попадаем прямо к воротам в Профунд. Или ты и отлив можешь ускорить? – Марк опустился на корточки и попытался сместить одну из загогулин орнамента на плитах.
— Конечно, заодно и лучезарное перемещу, чтобы по утрам в окно не светило.
Один из затворов наконец поддался, и крышка люка немного сдвинулась вверх, пыхнув пылью и каменной крошкой. Айвен потерла нос, чтобы не расчихаться, а Марк испуганно отскочил назад.
— То есть так ты не можешь? А бабушки, или там дедушки, они могли?
— Так никто не мог, а если бы попытался, его бы уничтожили свои же. Вмешательство в планетарную систему – это не какая-нибудь постройка полиса.
— Сектора полисов! Великие были люди, хоть я и рад, что они давно мертвы.
Марк вернулся на свое место и теперь пристально следил, как Айвен отодвигает второй запор.
— А все потому, что они не боялись тяжелой работы, — заметила она.
Запор поддался, и крышка медленно отъехала вбок, обнажая проход в шахту лифта.
— Нет, не поэтому, — Марк подошел к краю и заглянул вниз, примеряясь, как лучше спуститься.
Айвен попросту спрыгнула, через несколько метров ухватилась за одну вбитую в стену скобу, затем отпустила ее, поймала другую и приземлилась на каменный пол. Марк не рискнул повторить подобный трюк и спешно спускался более традиционным способом.
«Не поэтому». Знал бы этот хитрый малец, сколько она пролила пота, чтобы привести тело в идеальную форму и поддерживать в таком состоянии. Или о том, сколько училась проводить в уме самые сложные подсчёты, прежде чем ей впервые сняли ограничитель магии. Или о том, как они с родителями строили свои резиденции. Но если бы и знал, то посчитал бы выдумкой. Намного проще верить в сказку, чем узнать, какое количество труда лежит в ее основе.
— Прыгай, поймаю, — Айвен подошла к лестнице и подставила руки. Марк пробурчал, что лучше импотенция, но полез быстрее.
— Догоняй.
Айвен подошла к аварийному выходу, с усилием сдвинула засов и шагнула в темноту. Под ногами противно хлюпало, а в воздухе настолько сильно воняло застоявшейся водой и гнилью, что, казалось, весь Профунд давно необитаем.
— Леди, подожди меня! – Марк догнал ее через пару метров, но видеть не мог, потому слепо хватал воздух. – Темновато здесь.
— Сейчас будет светло.
Айвен вытащила из кармана Марка нож и ударила рукояткой по двери. Глухой металлический гул пронесся по коридору, очерчивая его примерные размеры и длину, а заодно и валявшиеся обломки стен. Расчеты на основе отражения звуковых волн стоили солидной доли энергии, восполнить которую было нечем. Не спрашивать же Марка о еде? Айвен и так постоянно жевала, став героиней множества баек и анекдотов, пересказываемых бойцами и агентами визумария.
— Как-то не помогло, — Марк уцепился за ее руку и отпускать, судя по всему, не собирался.
Айвен же молча пошла вперед, ориентируясь по мысленно выстроенной картинке, благо коридор оказался относительно коротким: примерно двадцать семь метров, если она не ошиблась в подсчетах.
Марк сопел, поминутно спотыкался, но молчал, слепо шаря свободной рукой по пространству. Он же первым нащупал дверь, по прикидкам Айвен, коридор должен был длиться еще двадцать сантиметров. Ведущий По Пути в этот раз смилостивился над ними, и запоры поддались легко. Но управляющий подводным городом ИИ по-прежнему не отвечал, либо давно вышел из строя, либо подчинялся теперь водным богам.