Глава 9
Чтобы толком обуться, пришлось ещё больше подвернуть штаны призрачного Алексея. Наталья заплела косу и прочно закрепила её врученной Михаилом «заколкой», затем надела любимую шапку и повыше застегнула куртку. Вот и всё, собралась. Хозяин дома взял у неё пакет и открыл двери перед гостьей, теперь предлагая выйти на крыльцо. Девушка последний раз огляделась, вздохнула, и быстро прошла на улицу, спускаясь по нескольким ступенькам.
Снег заскрипел под подошвами её лёгких сапожек, но в этот раз одолженные штаны не дали замёрзнуть, как она и предполагала, оттого и не стала надевать собственные леггинсы. Немного позора — и она дома, зато тёпленько…
С «истинным» хозяином проститься не удалось. Вениамин был занят чем-то весьма важным, и не соизволил проводить гостью. Громов указал девушке на ворота, за которыми их уже дожидалась машина. Наталья пошла по расчищенной Михаилом дорожке, замечая, что снег укрыл её таким слоем, что теперь оставались довольно глубокие следы. Скоро действительно всё заметёт. У самых ворот Натали вновь притормозила и оглянулась, встречаясь взглядом с хозяином дома.
— Что с вами происходит, Наталья? — поинтересовался Громов, привычно склоняя голову набок.
— Вы же всё равно будете свободны сегодня? Верно? — она спросила с такой надеждой, что Михаил усмехнулся, и белое облачко пара сорвалось с его губ.
— Садитесь в машину, хватит шутить с погодой, — он подтолкнул девушку к своему внедорожнику и открыл для неё дверцу.
Как только захлопнул её, то обошёл машину и сел на водительское место, затем поворачиваясь и опуская бумажный пакет на заднее сиденье.
— Так будете свободны? — вновь поинтересовалась Наталья и даже заёрзала на сиденье от нетерпения, и явно была довольна собой.
Машина тронулась с места, и Громов кивнул головой:
— Буду.
— Отлично! — девушка хлопнула в ладоши, глядя на него большими глазами, — это просто отлично!
— Поясните, Бога ради, я просто заинтригован тем, что вас так порадовало в моём ответе, — мужчина кинул короткий взгляд на свою спутницу и продолжил следить за дорогой.
— Если вы ничем не будете заняты, тогда и нечего одному сидеть в пустом доме.
— И что же вы предлагаете?
— Провести эту ночь вместе, — сверкнула улыбкой Наталья, довольная тем, что смогла-таки пригласить угрюмого спасителя в гости.
— Хм… — Громов приказал себе быть серьёзным, — у вас, или у меня?
— Что? Что у вас, или у меня? — переспросила девушка.
— Где вы предлагаете провести ночь вместе? Мы сейчас на середине дороги, решайте быстрее.
— Ах… ах вы… — Наталья вспыхнула и принялась смотреть в окно, — вы прекрасно меня поняли!
— Простите.
— Новогодняя ночь! Чудесное время. Никто не должен быть один… даже вы! — проворчала девушка, не поворачиваясь к своему спутнику.
— Даже я?
— Угу.
— Наталья, — окликнул он свою чуднУю гостью.
— М-м?
— Спасибо за приглашение.
— Которое вы не собираетесь принимать? — Наталья повернулась к нему, поправляя шапку.
Михаил только отрицательно покачал головой.
— Мы с Вениамином отлично проведём время. Не беспокойтесь так понапрасну.