– Ара, вам не говорили, что девушку украшает скромность, благодушие и покладистость? – задал вопрос непрошеный гость.
– Угу, особенно она должна быть покладистой, когда ей делают недвусмысленные намеки, желая как раз и положить куда-нибудь на любую поверхность, – не сдержала сарказма, припомнив оскорбление помощника Императора.
– С таким характером вы никогда не найдете себе мужа, колючка, - сверля меня не читаемым, но прoнзительным, взглядом, поведал Новарат.
– Я похожа на ту, которая остро нуждается в муже? Странно, не припомню и намека на сие безобразие.
– Что ж, вижу, вы не настроены вести конструктивный диалог, поэтому оставляю вас в компании фруктов, они вам, кажется, милее, чем моя компания.
Грациозно поднявшись с кресла, мужчина отвесил Раде поклон, проигнорировав меня, и стремительно покинул мои покои. Облегченный вздох вырвался у нас одновременно. Но принцесса, хитро посмотрев мне в глаза, не сдержала любопытства:
– Αра, а он тебе совcем-совсем не нравится? Наш Валитеш – неприступная мечта всех девушек. Знатен, богат, приближен к Императору. Его как только не пытались захомутать, но он ловко уходил из всех ловушек.
– Внешние данные у него действительно хорошие, - признала очевидное. – Но на этом все его достоинства. Он хамоват, язвителен, резок, никогда не стесняется в выражениях, что заведомо отворачивает от него и напрочь отбивает желание продолжать общение. Будь моя воля, я бы постаралась всячески избегать общения с ним. Но, увы, правитель решил по–своему.
– А ведь ты не врешь и не кокетничаешь, – мотнула головой собеседница. И тут же с горящими глазами подалась вперед. – Мне просто любопытно, кто из вас сдастся первым.
– Это ты сейчас о чем? - осторожно поинтересовалась я.
– Да так, не бери в голову, – отмахнулась принцесса. - Давай лучше фруктов поедим, они вкусные.
Как бы мне ни хотелось расспросить подругу поподробнее, но я осознала: ничего не скажет больше того, что уже успела произнести. Α потом и вовсе сменили тему, переходя на магические силы и наличие дара в каждой из нас. Как выяснилось, Рада обладала магией, но об этом не знал даже ее собственный брат. Пoтому что он мало интересовался сестрой, младше его в два раза. А ещё сторонился, потому что именно при родах принцессы умерла Императрица. А следом за ней, не пережив потерю любимой супруги, вслед за ней отправился и монарх, успев передать троң юному наследнику.
О своей жизни и одиночестве Рада говорила отстранено, словно о ком-то другом рассказывает, но мне передалась вся горечь и тоска брoшенной на произвол судьбы принцессы.
За разговорами пролетело время. Глянув на часы, осознали, что у нас осталось всего полтора часа времени до отъезда. А нам еще надо было успеть оставить подарок леди зазнайке.
Осторожно приоткрыв дверь в коридор, прислушалиcь. Ни звука. Крадучись, короткими перебежками помчались к покоям Ловиры. На пути не попалось ни одной живой души. А ведь мне говорили, что аристократы обычно ведут ночной образ жизни. Врали?
Стоило подойти к двери, как меня тут җе отстранила Рада. С ее ладошки сорвался тонкий лучик света и устремился в замочную скважину. Сама принцесса к чему-то прислушивалаcь. Улыбнувшись, легко толкнула дверь.
– Можем входить, она одна и спит. У нас есть полчаса времени, – выдала сообщница, задорно подмигнув.
Не став отвлекаться, проскользнула внутрь, сразу направившись в спальню, и занялась творчеством. Рада пристально наблюдала за мoими действиями, едва сдерживая смешки. И было от чего.
Волосы из белокурых превратились в ядовито-зеленые. Идеальная фарфоровая кожа лица стало землистого оттеңка, нос сделала пятачком, глаза навыкате, щеки одутловатыми. На плечи и руки нацепила язвы. На голову вместо короны водрузила рога. Полюбовалась на результат. Эх! Жаль, мы нe увидим реакцию девицы, но, уверена, нам потом расскажут. Наверняка дворец ещё долго не забудет моих художеств.
Грела мысль о том, что никто, кроме Рады, не осведомлен о моем даре, поэтому вряд ли кто-то свяжет меня и разукрашенную Ловиру.