Стук в дверь не услышала, заметила присутствие Валитеша, когда он встал надо мной и сверлил своими темными глазами.
– Чего надо? – не совсем любезно осведомилась, прекрасно понимая, что он явилась c очередной порцией гадостей.
– Да вот, зашел посмотреть, как ты страдаешь в одиночестве, - не сдержал ехидства гость.
– Страдаю? С чего вдруг? - не сразу поняла я, глядя недоуменно на личного помощника Императора.
– Как это с чего? Ведь Князь в данный момент обхаживает Раду, – едва ли не интимным шепотом произнес собеседник.
– И я рада за них, ведь сама же и стремилась к их сближению, – пожала плечами, все ещё не понимая подозрений гостя.
– Мне-то можешь не врать. Ты же перед ним то и дело хвостом крутишь, - прошипели мне недовольно.
– Вах! А ты никак ревновать вздумал? – выдала догадку подруги, чтобы проверить реакцию. Не oжидала, что она окажется такой бурной.
– Ревновать? Тебя? Не выдавай желаемое за действительное, – процедил Валитеш, резко вздергивая меня на ноги и увлекая в поцелуй.
Голова тут же закружилась, сердце забилось часто-часто, мне захотелось запустить руки ему в волосы, притянуть ближе и со всей страстью ответить на поцелуй. Вместo этого, собрав волю в кулак, оттолкнула от себя мужчину и прошипела:
– Достаточно. Мне надоели твои глупые обвинения, нелепые подозрения и тем более гадкие намеки. С этой минуты , если захочешь снова поцеловать меня, то только после свадьбы. Нашей свадьбы, да и то, если получится убедить меня выйти за тебя замуж. А теперь, будь любезен, оставь меня одну.
– Нашей свадьбы? Ты совсем из ума выжила? Не бывать этому. Воровка и аристократ? Такого мезальянса я точно не смогу допустить, мои предки в склепах перевернутся. Можешь и не мечтать, – надменно поведал Валитеш.
– Никогда не говори «никогда», оно слишком нėпостоянно и непоследовательно, - наставительно предложила и указала пальцем на дверь.
Покинули мои покои не только стремительно, но и яростно. Грохот двери был слышен, наверное, на другом конце дворца. Но у меня подобное поведение вызвало только улыбку.
– Может,и не так уж была не права принцесса, говоря о ревности, – засмеялась я и закружилась по комнате. Каким бы гадким не показывал себя личный помощник Императора, но я уже поняла – это маска, за которой он все это время пытался скрыть свои чувства.
Рада явилась счастливая, она вся светилась. Поведала о том, что ее пригласили в Идарию, чтобы показать всю красоту королевства. За подругу порадовалась, пообещав отправиться вместе с ней. Она ушла к себе, а я все сидела в размышлениях.
Утром вампиры уехали, взяв с нас обещание наведаться с визитом. Валитеш продолжал злиться на меня, перестав вообще общаться,только глазами гневно зыркал. Я же посмеивалась, но сама не заговаривала первой.
Перед отъездом Шаор пытался отловить меня и о чем-то поговорить, но я ловко ускользнула, так как предполагала о предмете разговора. Врать не хотелось, а правды я пока сказать не могла, да и не хотела. Решила: пусть пoка все идет своим чередом.
***
Я и подумать не могла, что все эти месяцы Валитеш продолжит изображать из себя Снежного короля. Наша игра в «не подходи ко мне» изрядно затянулась. Мне хотелось вырваться куда-нибудь подальше, чтобы развеяться и пощекотать нервы.
Услышав oт Императора о маске истинного лица, я уже с предвкушением потирала руки. Правда один момент я все-таки решила уточнить у Оруса.
– Ваше величество, а зачем вам эта маска? Что вы с ней станете делать?
– Χочу проверить своих подданных на предмет лояльности короне. К тому же… – на миг монарх замолчал, потом со вздохом продолжил: – Обстоятельства требуют моей женитьбы, пора подарить Новэрии наследника. И прежде чем я женюсь, хотел бы узнать истинное отношение ко мне будущей жены.