Бабушки на лавочке у подъезда встретили меня с восторгом. В представителях того поколения еще живо то всепоглощающее чувство уважения к учителям, а я еще никогда и не давала повода усомниться в своей порядочности (в том смысле, который в него вкладывают бабули). Это значит, что я всегда здороваюсь, спрашиваю, как у них самочувствие, и не появляюсь у дома с посторонними мужчинами. До удивительного мало нужно людям для того, чтобы считать тебя хорошим человеком.
— Лилечка, Владимир приезжал, — суфлерским шепотом поведала мне баба Тая, которая жила на одной лестничной клетке со мной. Пришлось остановиться и вступить в разговор. За время, проведенное в такси, я уже успокоилась, но словно бы весь мир сговорился и решил напоминать мне о неудавшейся личной жизни.
— Приезжал? — глухо переспросила я. — Значит, уже уехал?
— Да он, наверное, сюрприз хотел сделать, — внесла свое предположение и тетя Вера, хотя по ее глазам было видно, что в свою же версию она ни капли не верит. — С цветами был, увидел, что тебя нет, и обратно на работу поехал.
— Надо ж было дома сидеть, — поджав губы, добавила еще одна бабуля, которая в группу постоянных кумушек у подъезда не входила. Залетная, видать. Остальные бабули на нее сердито цыкнули.
— Сюрприз, — повторила я. Неожиданно для меня, горло сдавил истерический смех, и я глупо улыбнулась. — А цветы-то хоть оставил?
— Как это? — растерялись бабули. В их картину мира даже не входил тот факт, что цветы можно было забрать с собой, а вот я бы даже не удивилась.
— Нет, ничего, — я покачала головой и, не сдержавшись, хихикнула. — Простите.
— С сумкой спортивной уходил, — вслед мне крикнула тетя Вера.
Цветы Вовка действительно оставил — бросил вполне себе приличный букет на кухонном столе. Даже записку подготовил: «Лилечка, я на внеочередное дежурство на неделю. Не скучай».
Место назначения «внеочередного дежурства» раскрылось легко: Вовка забрал с собой плавки и костюм для дайвинга, который я ему дарила на первую годовщину. Мог бы и не тратиться на букет, а плавки себе новые купил. Хоть бы душу не травил.