— Тётя Тома! — не скрывая восторга бегу обнимать её.
— Милая, как же я соскучилась! — со слезами на глазах выговаривает тётя Тома, отстраняясь, продолжает, — как же ты выросла! Красавица моя! — снова тискает меня в своих объятиях.
Какая приятная теплота исходит от этой чудесной женщины! Спустя несколько лет она всё так же с трепетом и особой нежностью относится ко мне. Впервые за сегодня, находясь в загородном доме, я чувствую себя на своём месте. Хотя бы на некоторое мгновенье. Мой телефон начинает оповещать о входящем вызове. Но я не хочу сейчас отвечать, боясь отпугнуть приятный момент.
— Ой, мне надо на кухню, — встрепенулась Тётя Тамара.
— Тамара, я сама всё проверю, — резко встревает Ника, — вы пока поболтайте. Потом вместе накроем на стол, — с улыбкой на лице удаляется на кухню.
Убедившись, что она не слышит, начинаю терроризировать Тому вопросами:
— Она всегда такая милая, добрая? Или при мне специально ведёт себя хорошо? Она тебя не обижает?
— Зря ты так о ней. Твой уход из дома подкосил твоего отца. Он снова начал потихоньку выпивать. Только она смогла вытащить его. Тем более Ника всё время убеждала Стаса, что вы помиритесь. Просто нужно было время. Кто же знал, что потребуются годы, — растеряно отвечает тётя Тома.
Потом посыпались вопросы уже ко мне. Тамара хотела знать обо всём: о личной жизни, о учёбе, о будущем. На некоторые из них я не знала, что ответить. Мы болтали обо всём на свете, и не заметили, как приехали папа с ба и дедом.
— Олеся, моя радость! — пищала от восторга ба, — как ты выросла!
— Мы всего лишь год не виделись, — пытаюсь отвертеться от этих безумных тисканий.
Телефон вновь завибрировал, но бабушка приклеилась ко мне, как банный лист, даже возможности не даёт посмотреть, кто там меня так сильно хочет. Скорее всего, Таня. Кому ещё интересны мои дела?
Глава 7
Честно говоря, я здорово провела вечер в кругу семьи. Практически всё было как раньше, за исключением присутствия Николь за столом. Она изредка смущалась поздравлениям, вела себя ограничено и вежливо, и бросала милые и снисходительные взгляды в мою сторону. Мой телефон, наверное, уже в четвёртый раз даёт о себе знать. Наконец-то беру его в руки и вижу незнакомый номер. Внутри сразу колыхнул огонь, мандраж прошёлся по всему телу. Вежливо предупредив о важном звонке, отдаляюсь подальше на второй этаж.
— Алло? — слегка дрожащим голосом отвечаю на вызов, опасаясь, что услышу не того.
— Леся, привет! Это Артём Крац, — доносится приятный бархатистый голос моего недавнего знакомого, — можешь говорить?
— Я думала, что написала свой номер неправильно, — с неким упрёком выдаю на одном дыхании.
— На самом деле так и было. Пришлось искать, используя своё служебное положение, — с усмешкой твердит Артём, заставляя меня постыдится моей же оплошности, — ты сегодня свободна?
— Я сейчас в гостях, — говорю чистую правду, попутно соображая, как отвязаться от ба с дедом, если я захочу пойти на свидание с Крац.
— Когда освободишься?
— Не знаю, — говорю опять-таки честно, ведь нужен нормальный план, а то ба не отпустит. Она тот ещё манипулятор.
— Ты не хочешь встретиться? — уже настороженно спрашивает Артём.
— Хочу! Правда, хочу, но приехали родственники из далека. И как бы просто так смотаться не получится.