12 страница3184 сим.

— А мне показалось, тут лихач из Массачусетса с проблемами самоконтроля. — Его тон был столь же любезным, как и мой. — Вижу, один из нас не ошибся.

Ник стал старше. В моем горле внезапно образовался комок. «Понятное дело, старше, — сказала я себе. — Как и ты. Много лет, много зим». В темных волосах проблескивало серебро, и лучики морщинок разбегались от глаз, тех самых трагических темно-карих цыганских глаз, чуть холодных, чуть настороженных. Он похудел, и лицо выглядело уставшим. Одежда сразу выказывала в нем стильного ньюйоркца — темные джинсы, белая рубашка на пуговицах, качество и покрой которой придавали Нику искушенность и лоск… все, чего ему хотелось еще бог весть когда.

Двенадцать лет. Ужасно долгий срок, и в то же время недостаточно долгий.

А потом он улыбнулся. Улыбнулся так, как я помнила — стремительной улыбкой, которая вспыхивала, словно молния, и действовала примерно с тем же результатом: палящий жар, высокое напряжение, ослепляющий свет и возможные травмы и/или смерть. Я порадовалась, что не сняла темные очки. Меньше всего мне хотелось, чтобы Ник понял, что по-прежнему способен… влиять на меня. Одна-единственная трещинка в моей броне, и он устремится туда с молотком и зубилом и не уймется, пока от панциря не останется ничего, кроме кучки ржавчины. Так было когда-то, и, судя по моему запинающемуся сердцу, так осталось до сих пор.

— Хорошо выглядишь, — отметил он почти удивленно.

— Ты тоже. — Затем, надеясь заставить Ника отвести от меня взгляд, я кивнула на «мустанг». — Вижу, у тебя кризис среднего возраста.

— У тебя тоже, — парировал он, вздернув подбородок. А-а. К нам приближался Деннис. Слава богу. В целом мужественный облик моего парня слегка портило то, что он нес, поглаживая по голове, мою крохотную собачку в ошейнике из розовой лакированной кожи, но все равно.

— Это что, косичка? — пробормотал себе под нос Ник.

— Он пожарный, — ни с того ни с сего брякнула я.

— Ну конечно. Либо пожарный, либо чистильщик бассейнов. — Ник заулыбался, когда Деннис подошел ближе.

Я подхватила своего парня под локоток.

— Деннис, познакомься с Ником Ловери. Ник, это Деннис Костелло.

— Рад знакомству, Деннис.

— Взаимно. — Мужчины пожали друг другу руки, и Ден поинтересовался: — Тоже на свадьбу?

— Да, — вскинув бровь, Ник посмотрел на меня.

— Здорово, — отреагировал Деннис. — Выходит, вы, ребята, в каком-то смысле знаете друг друга?

— В библейском, — ответил Ник.

— Ник мой бывший муж, — чуть резковато вмешалась я. — Уверена, я упоминала об этом как-то раз. Может, два.

— А, точно! — Деннис глянул на меня, затем опять на Ника. — А с чего остановка?

Ник повел рукой:

— Любовался зрелищем. — Меньше чем в трехстах метрах от дороги, за круто уходящим вниз лугом, по берегу прозрачной, широкой реки прохаживался черный медведь. Он остановился, принюхиваясь к ветру, поднялся на задние лапы, затем опустился на четвереньки и покосолапил дальше. Коко тявкнула, уверенная, что справится со зверем.

— Чувак, там что, собака?

Я прикрыла глаза. Будь мой парень не только сильным, но еще и молчаливым…

— Черный медведь, — ответил Ник.

— Круто. — К оправданию Дена, зверь действительно напоминал огромного ньюфаундленда. Через пару минут он скрылся в высокой траве.

Мужчины снова посмотрели друг на друга.

— Значит, ты тот самый бывший муж, — заметил Деннис.

— И все-таки я выжил и могу рассказать об этом, — подтвердил Ник.

Ден издал смешок, оборвавшийся от моего убийственного взгляда, и потрепал Коко, немного напомнив доктора Зло с его лысой кошкой. Ник не сводил с меня насмешливых глаз, и мои щеки вспыхнули. С усилием отворачиваясь от него, я посмотрела на Денниса и жизнерадостно поинтересовалась:

— Дорогой? Не хочешь сесть за руль?

— Я думал, ты против, — отозвался он. Ник понимающе вскинул бровь.

12 страница3184 сим.