Барнаби умрет первым.
Встреча с Люцифером все еще была свежа в моей памяти. Я даже подумал, смогу ли я призвать тени. Ответят ли они на мой вызов? Придут ли ко мне на помощь всякий раз, когда я попрошу? Какая-то примитивная интуиция руководила мной, и я знал, что они всегда будут рядом, когда я захочу или в них будет нужда. Я не лгал Люциферу. То, что тени и шепот, не всегда были здесь, не означало, что они не наблюдают.
Как будто они знали, чего я хочу, темные тени начали двигаться вокруг меня. Пальцы, рожденные из паров оникса, обвились вокруг моего тела и ласкали мою кожу, скользя друг по другу в предвкушении. Невнятный шепот доносился до меня со всех сторон, и казалось, что он исходит из песков пустыни, которые покрывают каждую поверхность. Мелкие крупинки посыпались на асфальт и закружились кругами, вызвав мини-пыльную бурю. Я закрыл глаза и ждал, зная, что ветер унесет их за ворота комплекса "Скорпион".
Шепот стал ближе, и я наклонил голову, прислушиваясь к их предложениям. О, каких злых друзей я приобрел. И что теперь? Они стали удивительно могущественны после вмешательства Люцифера.
— Вперед, — приказал я, открывая глаза, когда тени качались, перекатывались и пузырились по земле, распространяясь, пока темные видения не приняли человеческую форму.
Они шли бок о бок друг с другом, и их становилось все больше, пока они не заняли всю длину периметра. Воздух потрескивал от мощи, когда они парили, ожидая идеального момента для удара. Когда все охранники поменялись местами и повернулись друг к другу спиной, тени метнулись вперед.
Криков не было. Тревоги тоже.
Вообще без звуков.
Легкий шорох рядом с перекати-полем показал змею, которая свернулась, готовая напасть, когда наши взгляды встретились. Я никогда не боялся змей, но они мне не особо нравились. Насторожившись, я стоял на своем, когда она подползла ближе и провела хвостом по песчаной поверхности. Рептилия остановилась, щелкнула раздвоенным языком, а затем умчалась прочь, растворившись в огромной опасности пустыни.
Я знал с точностью до секунды, когда тени вернутся. Жуткая тишина охватила всю территорию, и я пошел вперед, задаваясь вопросом, как мне попасть внутрь. Тень пролетела по воздуху и приземлилась на запирающий механизм ворот. Прошло несколько секунд, прежде чем я услышал щелчок, а затем ворота широко распахнулись.
Прежде чем я вошел, я пропел слова, которые были моим боевым кличем, цепляясь за их силу, когда я готовил первую волну своей мести.
Я — тьма.
Тьма живет во мне.
Я тень.
Тени подчиняются моим командам.
Я есть справедливость.
Жестокость и месть будут моими друзьями.
Мои шаги были уверенными, когда я приблизился к комплексу и повернул направо, определяя местонахождение нижнего уровня комнат.
Согласно полученной мной информации, Барнаби жил на этой стороне комплекса. Ему нравится играть в подвале прямо под своей комнатой. До меня дошли слухи, что ему нравится мучить своих жертв и записывать их крики и мольбы о помощи. Он установил вентиляционное отверстие, которое ведет к ряду ячеек, которые они регулярно использовали под ним, обеспечивая четкое соединение. Это была прямая ссылка, чтобы он мог слышать все, что происходит. Вокруг подвала были установлены камеры. Наверху, в своей комнате, он установил телевизоры. Он записывал мучения боли, которое он причинял, а затем смотрел эти записи ради развлечения.