— Да, — признался я.
— Они когда-нибудь уходили?
— Ни разу с того дня, как они появились. — Я не был уверен, чего он ожидал, но у меня не было никаких причин не быть честным. Вероятно, он все это знал и хотел подставить мне подножку. Я не играл в эту игру. Меня не поймают на лжи.
— Скажи мне, юный жнец. Ты хочешь сохранить хромоту?
Это был не тот вопрос, которого я ожидал.
— Все не так плохо, как было раньше, — медленно ответил я, задаваясь вопросом, не было ли это уловкой.
— Все — уловка. Мы видим только то, что хотим. Услышь, чего ты хочешь. Не все черное и белое. Всегда есть оттенки серого.
Фыркая, я не был одурачен.
— И ты действуешь в этих оттенках серого.
Акулья улыбка вернулась на его лицо.
— Конечно.
— Я так долго страдал от этой хромоты, что теперь это часть меня.
— Так и останется, — ответил он коротким кивком. — Так и должно быть.
— Должен ли я извлечь жизненный урок из этого опыта? Потому что это пиздец какой отстой.
Должно быть, все дело в глотках виски, которые я выпил, потому что я не мог понять, какого черта я только что сказал это дьяволу. Его громкий хохот сотряс землю под нами.
— Ты подпишешь контракт, который я подготовил для тебя.
Да?
— О, вся эта сила, тени и прочее. — Я махнул рукой, у меня чуть не закружилась голова. Со мной было что-то не так, потому что я почувствовал, что мое тело слегка покачивается.
— Это не продлится долго. Пребывание в этом мире ложится тяжелым бременем на души смертных. Не волнуйся. Ты больше не будешь одинок.
— Что это значит?
— Твой жнец хочет сблизиться с тобой. Он долго ждал.
— С тех пор, как я спрятался в шкафу? — Спросил я, зная, что это была первая встреча, когда он дал мне нож, и это также был первый раз, когда я почувствовал, что мой страх перестал управлять каждой секундой моего вздоха.
— Да. — Он прочистил горло. — К этому контракту нельзя относиться легкомысленно. Пути назад нет, Тень. Как только вы со Жнецом сольетесь, это навсегда.
— Ты пытаешься отговорить меня от этого, или что? — Запинался я, чуть не упав, прежде чем мне удалось удержаться на ногах. — Разве это плохо для вербовки?
— Нет. Я хочу, чтобы ты помнил, что у тебя был выбор.
Покачав головой, я с ним не согласился.
— Нет, я родилась с этим решением. Это то, кто я есть.
Медленная хищная усмешка растянулась на губах, которые внезапно показались слишком тонкими. Его красивая маска сползла, и я увидел красную кожу, черные рога, торчащие из верхней части черепа, ноги с копытами и массивное тело, в котором было все звериное.
— Ну, блядь серьезно? Ты действительно так выглядишь?
Люцифер усмехнулся, но это прозвучало скорее как рычание, которое на самом деле означало, что я могу стать вкусной закуской, если разозлю его.
— Позволь мне подписать контракт. Я готов.
— Есть еще одна вещь. У тебя есть обязательства перед твоим Жнецом. Клятва, которая должна быть исполнена.
— Хорошо.
— Ты охотишься за душами, которые я помечаю для уничтожения, и позволяешь Жнецу отправлять их в ад. В обмен я дам тебе силу твоего Жнеца. Вы разделите его навыки.
— Например, то, что произошло прошлой ночью в комплексе Скорпион?
— О, это было только вкусное начало. Вся мощь твоего Жнеца еще не раскрыта.
Святой. Черт. Это охуено круто.
— А мои враги? Моя месть?