На конце моей косы была поймана душа Мэтта. Она была разорвана надвое, и я рассмеялся, когда увидел темноту, которая окружала ее. По взмаху моей руки призрачное видение распалось и поплыло в воздухе среди хлопьев оникса, напоминавших вулканический пепел. Сэм попятился от меня, и я улыбнулся в его сторону. Два взмаха моего запястья, и он присоединился к Мэтту, зависнув в воздухе, когда я почувствовал, как земля задрожала у меня под ногами. Хлопающие звуки предшествовали гигантской трещине, которая раскололась под тем местом, где я стоял, и открыла кратер, достаточно широкий, чтобы в него могли упасть нечестивцы. Души Мэтта и Сэма были засосаны в пустоту, где смех Люцифера присоединился к стонам и крикам страдания, которые эхом доносились снизу.
Они были пожаты — трапеза для демонов в аду.
Вечная боль была приговором, и я с радостью его озвучил.
Земля сомкнулась, и в комнате воцарилась тишина. Никто другой не стоял напротив меня, кроме Стефани. Она была грязной и слишком худой, но эта улыбка на ее лице была всем моим миром.
— Ты меня не боишься звездочка? — Спросила я, все еще находясь в облике своего Жнеца.
Она покачала головой.
— Нет. Что ты только что сделал… Как ты спас нас… — Ее подбородок задрожал, и слезы потекли по щекам. — Это было потрясающе. Они были злом. Ты? Никогда.
Я протянул руки, делая шаг в ее направлении, когда она бросилась вперед, и я поймал ее, крепко обнимая мою драгоценную девочку. Импульс должен был сбить меня с ног, потому что она врезалась в мое тело с большой силой. Я слегка споткнулся, но не двинулся с места. Множество рук прижалось к моей спине, и я знал, что все мои братья были там. Они поддерживали меня, стояли за моей спиной на случай, если они мне понадобятся, и доказали, что верность ублюдка никогда не дрогнет.
Руки и ноги Стефани обхватили мою шею и талию, когда я повернулся и понес ее из комнаты. Грим, Раэль, Мамонт, Диабло и все остальные мои братья последовали за нами. Я чувствовал их Жнецов всю дорогу в лифте, пока дверь не открылась, а затем исчезла. Нам больше не нужна была дополнительная защита. Выйдя на улицу, я, не останавливаясь, направился обратно к внедорожнику.
— Ты пришел за мной, — прошептала Стефани, когда я стоял рядом с пассажирской дверью.
Посмотрев вниз, я ободряюще улыбнулся ей.
— Разве ты не знала? Я бы прошел сквозь огонь ради тебя, убил ради тебя, я бы даже продал свою душу, чтобы ты стала моей. Ты мой кислород, детка. Я месяцами не дышал без тебя.
— Я тоже не дышала.
Обхватив ладонями ее лицо, я заглянул в глаза моей возлюбленной, заполнив свое видение ее милым личиком.
— Я так по тебе скучала.
На долю секунды я почувствовал, как слезы подступили к моим векам. Стефани была жива, и она была здесь, в моих объятиях, в безопасности, где ей и место. Я не знал, что еще сделать, кроме как поцеловать ее, прижимаясь губами к ее губам с нежной, но твердой страстью. Судьба знала. Люцифер знал. Он дал мне второй шанс в жизни со Стефани. Без "Жнеца" я бы никогда не стоял здесь с ней.
Мое рождественское желание исполнилось.
И я никогда не был так благодарен.
— Почти Рождество, — сказала она, взглянув на праздничные украшения, которые было трудно не заметить.
— Видишь эти огни? Что это? — Спросил я, указывая на нити, которые тянулись во всех направлениях, через каждую крышу и все здания, казино и рестораны вдоль стрип. — Они мерцают только для тебя.
— Нет, — прошептала она, — Они мерцают для нас.
Следующее рождество
Тень
— Это реально? — Спросила Стефани, лежа на боку рядом со мной в постели. Прошел целый год с тех пор, как я нашел ее снова, и ей все еще было трудно поверить, что ее кошмар закончился.
Если бы я мог снова пожать души Сэма и Мэтта, я бы это сделал.
— Так и есть, — пробормотал я, притягивая ее ближе, когда моя рука легла на ее бедро. — Но это больше похоже на сказку.
— Потому что ты прекрасный принц?
Я покачал головой.
— Нет, я больше похож на чудовище, а ты красавица.
Она хихикнула.
— Это всегда была моя любимая история.
— Да?
— Да. Может быть, поэтому я не возражаю против твоей темноты, Тень. Это не так страшно. Внутри тебя может быть насилие, но ты проявляешь его только тогда, когда это необходимо.
— Жнец тебя не пугает?
— Нет. Он никогда бы не причинил мне вреда, — уверенно ответила она.