Вечерело. Вокруг, куда ни глянь, вырастали песчаные дюны, ближе к нам совсем не высокие, но там, куда доставал человеческий глаз, дюны выглядели огромными, лишь вокруг арки они отсутствовали, словно по периметру был установлен специальный барьер. Если бы не он, то портал уже давно находился бы под толстым слоем нанесённого ветром бурого песка, который искрился в фиолетовых лучах тёмного светила, неспешно плывущего в багряном небе. От непривычной тишины звенело в ушах. Она не была абсолютной, но не слышно было ни пения птиц, ни стрёкота крыльев насекомых. Только еле уловимое человеческим слухом скрежетание песчинок друг о друга.
Невдалеке пробежал маленький пустынный смерчик, закручивающий в спираль мелкую пыль. Мои волосы растрепались, норовя упасть на глаза или прилипнуть к губами, приходилось время от времени приглаживать их рукой. Поглядывая на суровых мужчин, оказавшихся запертыми в другом мире вместе со мной, я пыталась угадать их мысли, понять их намерения относительно дальнейшего, но вампиры были чересчур спокойны, словно их совершенно ничего не волновало, будто это не они вовсе чуть не поубивали друг друга всего за несколько минут до этой вечерней идиллии. Алекс сидел у опоры арки, расслабленно опираясь на неё спиной, запрокинув голову и закрыв глаза. Второй вампир сидел поодаль от него и выглядел таким же расслабленным. Уставившись на песчаную поверхность пустыни, Закария, всё же, иногда бросал на парня ненавидящие взгляды.
Когда я выпала из портала, Александр автоматически поймал меня одной рукой, но в это же время, его окровавленная ладонь заканчивала движение к боковой поверхности арки, и это действие было уже не остановить. Всё произошло мгновенно и практически одновременно. Оседая на песок, я с удивлением наблюдала, как начало меркнуть неяркое сияние внутри арки портала и рассеивалось молочно-белое марево.
— Анна! — в следующий миг почти прорычал Алекс, повернувшись ко мне. На его лице было написано изумление и вместе с тем недовольство. Яростный взгляд тлеющих углями глаз выдавал всю гамму испытываемых им в данный момент противоречивых чувств. — Какого чёрта? Что ты наделала?
В его голосе прозвучала сталь, отчего по телу забегали сотни трусливых мурашек, и мне пришлось сжаться в испуганный комочек.
Второй вампир, которого звали Закри, не стал тратить время на сантименты, а в последний миг, когда марево ещё не полностью рассеялось, бросился было внутрь закрывающегося портала, но проскочил его насквозь, выйдя с обратной стороны. Теперь это сооружение представляло собой просто арку, полую внутри. Через неё можно было ходить и туда, и сюда, но вернуться на Землю было уже невозможно.
— Зачем, Анна? Зачем ты пошла за мной? — твёрдый голос навсегда въелся в подсознание.
Зачем? Неужели он до сих пор не понимал? Я готова была идти за ним на край света. Ну, или в другой мир…
Внезапно в глазах парня мелькнул лучик надежды. Сверкнув глазами, он поднёс ко рту свою ладонь и прокусил. С неё тут же потёк ручеёк густой тёмной крови, которая на Земле на фоне снега казалась почти чёрной, а в этом мире на фоне окружающих нас бурого песка и багрового неба, отливала синим. Парень не мешкая снова приложил окровавленную ладонь к тому же месту арки, где в прошлый раз остались отпечатки его крови, но… Ничего не произошло. На этом он не остановился, а снова и снова ранил себя и пытался своей кровью открыть закрытый им же портал.
Песок под аркой уже был щедро полит его кровью, но он всё не мог остановиться и поверить в то, что все его усилия бесполезны. Наблюдая за его метаниями, я понимала, что всё тщетно, и когда в очередной раз он нанёс себе рану, попросила:
— Хватит! Алекс, пожалуйста, хватит! Ты не понимаешь, что ничего не выйдет? Она закрыта навсегда! — и устало выдохнула.
Алекс перевёл взгляд на меня. В его глазах отражался свет тёмного светила, отчего они казались тёмно-вишнёвыми, и ещё очень много всего. Раздражение и разочарование. Горечь и отчаяние. Усталость и грусть.
— Нечего переводить силы в пустую. Они тебе ещё могут понадобиться! — холодно добавил к моим словам Закария. — Чтобы выжить в этом мире!
После того, как старый вампир осознал, что портал закрылся навсегда, ведь из его попытки в последний момент вернуться обратно на Землю ничего не вышло, он начал обвинять Александра.
— Глупый мальчишка! Запечатал выход, а теперь снова хочешь его открыть? Ничего у тебя не выйдет! Никто не сможет вернуться! — в холодной ярости рычал вампир.
— Я выполнил то, что было предначертано в пророчестве. Своё истинное предназначение. Разъединил миры. Не ты ли, дедушка, мечтал вернуться в старый мир, где присутствует магия? Вот, твоё желание исполнено! Ты здесь! Что-то я не вижу особой радости! — со злорадной усмешкой сквозь зубы проговорил Алекс.