Почти достигнув желаемого, уже протягивая свои уродливые конечности к моему лицу, тварь внезапно остановилась и рухнула под тяжестью тела Алекса. Она ещё пыталась вырваться, ползти по направлению к цели, скребла когтями по горячему песку, но парень голыми руками свернул ей шею, так что голова твари развернулась на сто восемьдесят градусов.
Визг оборвался, и в ушах зазвенело. Лишь шелест от трения друг о друга песчинок, лавиной спущенных существом с вершины дюны. Я тупо смотрела на уродливую морду, и не ощущала абсолютно никаких чувств. Почувствовав напряжённый взгляд, подняла глаза и ахнула от того, что увидела.
Футболка парня была разорвана, грудная клетка бешено вздымалась, волосы всклокочены, лицо и руки в рваных порезах, которые, впрочем, затягивались на глазах, но кровь покрывала все открытые участки тела, и это выглядело ужасно.
— Ты как? — тяжело дыша, но абсолютно безэмоционально спросил он, словно ему совсем не было больно. Медленно поднимаясь с поверженной распластанной под ним туши, он впился взглядом в моё лицо.
— Супер, — облизав потрескавшиеся губы, невесело ответила, и взволнованно добавила: — Но ты ранен… Что мне сделать? Как тебе помочь?
— Ничего не надо! Я в норме, — оборвал меня, отвернувшись.
— Что это за тварь? Чего она хотела? — через пару секунд спросила тихо, еле ворочая от жажды языком.
Готова была всё отдать за глоток воды. Так же как вампир не мог устоять перед соблазном крови, и я бы не устояла ни перед чем.
— Одичавший вампир, думаю! Пустынник. Ты ещё не догадалась? Ему нужна была ты! Почуял кровь. Рвался к тебе. Изо всех сил. Не видел препятствий… — его речь звучала отрывисто, когда он осматривал округу.
— И в этом мире вампиры пьют кровь? — прохрипела еле слышно.
— Наверняка. Не познакомиться же он с тобой хотел. Сидел вечность в своём оазисе. Оголодал. А тут человек сам идёт в руки. Не дождался, пока мы подойдём. Рванул навстречу верной смерти.
— Почему он такой? — следила за тем, как он вглядывался вдаль и принюхивался к воздуху.
— А каким ему быть? — парень повернулся ко мне и снова впился взглядом. Смотрел так, словно тоже испытывал неимоверную жажду, и готов был всё отдать за кровь, так же как и я за глоток воды. Над его головой гаснущее солнце слепило мне глаза, но я залипла на красоту его глаз, похожих на светило этого мира, и совершенно не испытывала страха. В чудесных глазах так же, как и на солнце, вспыхивали и гасли искры огня, словно тлеющие угольки раздувались ветром, стремясь разгореться горячим пламенем. Взгляд парня становился всё пристальней, словно гипнотизировал. Как удав берёт под контроль глупую мышку, так и сущность вампира пыталась подчинить меня. Внушению я не поддавалась, но что могло помешать ему силой отобрать у меня кровь? Я понимала, если Алекс победил такую неимоверно быструю и сильную тварь, то наверняка, он и в этом мире сможет считаться одним из самых сильных существ. Я не смогла бы ничем защититься. Моя жизнь зависела только от него… От того, чего захочет он…
— Я думала, вампиры похожи на людей… — проговорила сквозь спазм в горле. Парень вздрогнул и отвернулся, и гипнотическое очарование чудесных глаз мгновенно спало.
— Не думай! Это настоящие хищники. Не надо им причислять человеческие черты! — нахмурившись, сухо сказал, глядя вдаль. — Нам нужно идти, пока не стемнело.
— А если там такие же твари? — насторожилась.
— Больше никого нет. Этот был самый сильный, наверняка разогнал всех. — подавая руку и поднимая меня на ноги, спокойно сказал, словно в его глазах только что не было сжигающей душу жажды.
Я подобрала нашу одежду и попыталась сделать хотя бы пару шагов, но ноги подкашивались, а голова закружилась. Я пошатнулась, но Алекс подхватил меня, снова подняв на руки. Практически не дыша, упрямо сжимая губы, направился к оазису. Как и в прошлый вечер, который мы провели у арки портала, стало резко темнеть. Алекс ускорился, чтобы успеть добраться до полной темноты до маленького зелёного островка, среди бескрайней пустыни.