Вот и первая первая бойница и ровная площадка под ногами, но нам ни в коем случае нельзя было останавливаться. Глотнув свежего горного воздуха, который придал нам немного сил, мы двинулись дальше.
Внизу рыча и воя бесновались монстры.
Следующая площадка. Лицо любимого осунулось и почернело. Он выглядел всё хуже, но продолжал упрямо двигаться вперёд.
Словно зомби, подумалось мне, но я тут же мысленно отругала себя за это сравнение…
Шаг, ещё шаг, ещё один. Спина устала. Колени скрипели, что не смазанные шарниры. Бок горел огнём. Я ведь даже не глянула, насколько сильно поцарапалась. Колени подгибались под немаленьким весом, но я не жаловалась, тем более Алекс опирался на меня не всем своим весом, а лишь частично. Каким-то образом я оказалась с краю, но это меня не волновало вовсе. Я шла всего лишь поддерживая его, бредущего вдоль стены. Очередной оконный проём. Глоток свежего воздуха. Я уже не помнила, сколько ступеней мы прошли. Казалось, что лестница бесконечна…
— Куда мы идём? — хриплый шёпот очередной раз опалил ухо, повторяя один и тот же вопрос.
— Мы идём в безопасное место, где сможем спокойно отдохнуть, — с неизменным упорством ответила я.
— Долго ещё? — каким-то непостижимым образом парень всё ещё держался в сознании, и даже передвигал ноги, хотя в таком состоянии многие уже давно упали бы замертво.
— Нет. Уже совсем близко, — снова обманула его, давно потеряв счёт ступеням.
— Почему так пахнет кровью? Ты поранилась? — прозвучал вопрос, на который я уже не раз отвечала.
Похоже, у Алекса начинался бред. Он не помнил, что задавал его уже десятый раз, не понимал, где мы и что здесь делаем.
Покрытое испариной раскалённое тело дрожало, но он упрямо, словно машина, продолжал двигаться. Там, где другой, уже упал бы замертво, где любому уже было бы всё фиолетово, он шёл вперёд. Скорее всего держаться ему помогали ежедневные тренировки в общине оборотней, за которые я была благодарна и ему самому, и деду, и всем, кто за них был ответственен.
— Не знаю, — уже который раз шептала в ответ, ловя ветер пересохшим ртом. В глазах рябили чёрные мушки. Дрожали ноги, и подгибались колени. Да в самом деле, сколько ещё идти! Больше нет сил! Я уже давно потеряла счёт ступеням и мне стало казаться, что лестница будет бесконечной. Задрав голову, поглядела вверх, и меня внезапно повело. Голова закружилась, и я поняла, что падаю.
Крепкая рука не дала упасть с огромной высоты, удержав за ветхую куртку на краю. Я сфокусировала взгляд на лице. Взгляд любимых глаз был так пронзителен.
— Не смей падать! — приказал хриплым шёпотом.
— Я и не думала, — бодрясь ответила.
— Иди вперёд! Я подстрахую, если что…
Я пошла впереди. Ну как пошла, поползла… Это слово лучше подходит. Силы были на исходе. Сил не было вовсе…
Не знаю, как я оказалась в продуваемой всеми ветрами круглой комнате наверху. Очнулась, сползая на каменный пол. Алекс склонился надо мной. Или это Алекс сполз по стене на пол, а я склонилась над ним. Я уже ничего не соображала. Рука случайно коснулась углубления в стене, чтобы схватиться за что-то и заставить себя встать, и вдруг каменный блок запирающий дверной проём пришёл в движение, плотно встав на своё место, так что невозможно обнаружить даже тонкую щель между ним и стеной.