– У тебя что-то с глазами? – поинтересовался, вглядываясь в меня. – Очки же не из-за плохого зрения?
Порыв ледяного воздуха ударил в спину. Округлила глаза на внимательный взгляд и обернулась. Впереди виднелся силуэт разрушенного, мрачного замка. Не заметила, как оказалась за спиной у Найджела, который окончательно запутался в происходящем.
– Мия? – позвал меня мягко.
Ужас сковал внутренности до такой степени, что я оцепенела. Схватилась мертвой хваткой за руку мага, не в силах даже вдох нормальный сделать. Голова неприятно закружилась, к горлу подкатила тошнота.
– Это тот самый проклятый замок? Думал, он дальше.
Должен быть дальше. Не так близко к дороге. Неужели я настолько далеко убежала? Поняв, что отвечать я не собиралась, Найджел медленно двинулся назад и меня за собой потянул. Мах руки. Появились полупрозрачные ступеньки.
– Не люблю магию, – вырвалось непроизвольно шепотом, когда маг ступил ногой на первую ступеньку.
Выпустила его руку и остановилась. Успокоилась.
– Слушай, всего полгода и наши пути разойдутся. Если у тебя нет магии, ритуал будет лишь галочкой, а мне это поможет. Тебе сложно что ли?
Да! Нервно почесала нос. Дрожа, ступила на созданные магией ступеньки. Быстренько взбежала вверх и обогнала Найджела, что остановился в ожидании меня. Двинулась к дороге.
– Я сбежал из столицы, потому что поругался с родителями. – Маг последовал за мной. – Я не хочу связывать магию с безразличной мне девушкой. Но, как ты, вероятно, слышала: ритуал мне необходимо пройти.
Обхватила себя руками и выдавила еле слышно:
– Я так поняла, что у тебя много желающих.
– Ритуал связывает энергию навечно! – фыркнул Найджел, когда мы оказались около забора. – Я уже не смогу отвязаться!
Схватилась за деревянную ограду и неловко перекинула ногу. Не удержала равновесие. Ляпнулась на дорогу.
Найджел ловко перепрыгнул и уселся на забор, подпёр рукой лицо. Поднялась, бурча что-то невнятное себе под нос. Поправила очки.
– Так договорились? – уточнил с надеждой.
– Нет! – шикнула и нагнулась, схватила валяющуюся книжку.
– Пожалуйста. – Так ласково, что пришлось на него посмотреть.
Молча мотнула головой и отвернулась.
– Что ты хочешь? – Прилетело уже раздраженное в спину.
– Ничего мне не нужно, – шепнула.
Обхватила руками книжку, зашагала по дороге в сторону города. Прошло буквально минут десять и Найджел поравнялся со мной. Даже не посмотрела на него. Привычным движением поправила очки.
– А ты, правда, молчаливая. Не встречал ещё таких, – раздалось каким-то странным тоном, то ли восхищённым, то ли яростным. – Почему тебя называют проклятой?
Отвечать я не собиралась. Потому что у меня лунатизм. Во сне меня тянуло к замку невидимыми нитями. Горожане считали, что я как-то связана с темными магами, что жили там, по слухам до тех пор, пока их не сожгли заживо. Все думали, что духи остались в этих мерзких стенах и я, якобы, ими проклята.
Всё началось, когда мне исполнилось шестнадцать. Пару лет назад легла спать в кровати, очнулась на ступеньках среди развалин. Настолько испугалась, что на протяжении недели не могла из себя и слова выдавить. Как раз тогда и встретилась с Данлосом. Успокоил меня. Убедил, что волноваться не о чем. Всего лишь лунатизм, не такое уж и редкое явление. Первым советом было закрывать все замки и засовы. Не помогло. Видимо я их раскрывала во сне. Затем сказал положить мокрую тряпку у кровати. Снова мимо. Это меня не разбудило. Дальше были уже более жёсткие меры, в виде тяжёлого замка с другой стороны двери, веревки, наручники – и всё безуспешно. Просыпалась я только перед замком, который в сиянии луны и без очков, я видела, как величественную, сияющею фиолетовым цветом и до жути ужасающую, конструкцию. Иногда мне даже казалось, что в такие моменты замок совершенно цел и невредим.
Решение я нашла сама. Выставляла будильники на смартфоне в течение всей ночи каждые полчаса. Высыпаться так особо не выходило, ведь каждый раз проваливалась в сон и тут же просыпалась от рингтона. Зато в кровати.
– Мия, – голос Найджела вывел из мыслей.
Маг пощелкал пальцами перед моим лицом. Поймала его озадаченный взгляд.