- Часто у тебя такое бывает?
- Нет. Редко. Я просто перенервничала и вот сорвалась.
- Расскажи мне, Талия, - мягко попросил мужчина. – Тебе угрожают? Шантажируют? Я смогу помочь.
- Угрожают? – сразу напряглась я. Неужели он знает о странном подарке?
- Тебя заставляют шпионить за мной? – пояснил он.
- Нет, - затрясла головой, сообразив, что он имеет в виду, - совсем нет. Это я сама по себе. Простите, ши…
- Вообще-то ши Лаашер. Но ты зови меня просто Вард, - хмыкнул тот. – Так значит сама. И зачем же?
- Может ты мне понравился, - неожиданно для себя выпалила я.
- Серьёзно? – черная бровь иронично изогнулась.
- Нет, - буркнула, а когда поняла, как это прозвучало, совсем смутилась. – То есть да. То есть не в этом смысле… То есть ты меня понравился конечно, но я совсем не поэтому…
- Я понял, - спокойно произнес Вард, ничуть не обидевшись. – Так что ты искала в моей комнате? Уж извини, шпиона из тебя не получилось.
А я закусила губу и задумалась. Он прав. Я прекрасно разбиралась в компьютерах и программах, составляла сложные алгоритмы, но, когда дело касалось живых людей, пасовала. Как буду искать информацию, если даже разговаривать с незнакомцами боюсь? Только манаукец стал странным исключением.
- Я ищу свою сестру, Нелли Олсон. - объяснила я, приняв решение. – Она единственный близкий человек у меня. Мы вместе попали в детский дом, но потом её удочерили и увезли, а мне так и не удалось выяснить, кто именно и где она сейчас.
- Понятно, - кивнул мужчина. - Но причём здесь я?
Достала коммуникатор и показала ту самую фотографию.
- Вот. Это пришло мне неделю назад.
- Думаешь, это твоя сестра?
- Не знаю, - призналась честно. - Столько лет прошло. Но мы всегда были очень похожи, так что сам видишь. И ты тут.
- Да, сходство определенно есть. И на фотографии определенно я. Вот только девушку не помню, - нахмурился мужчина. – Где и когда сделано фото… Это могло быть давно.
- Совсем не помнишь? – разочарованно спросила я.
- А можно ещё увеличить?
- Можно. Сейчас.
Я собралась было подняться, но совершенно забыла о том, что меня обнимает мужчина. Сильные руки рефлекторно сжались, и я плюхнулась обратно на его колени. Красивое лицо оказалось слишком близко, чужое дыхание пощекотала губы, и я ощутила, как покраснели мои щеки.
- Можно мне встать? – промямлила, отводя взгляд.
Вард настороженно всмотрелся в мое лицо, и я поспешила его успокоить.
- Я уже в порядке, правда.
Мужчина неохотно разжал руки. Быстро встала и, схватив планшет, присела на диван рядом с ним. Хотя почему-то хотелось устроиться обратно в его объятиях.
- Смотри. Я проверяла фото. Если это и монтаж, то очень качественный.
Вард взял планшет и стал пристально рассматривать картинку на мониторе.
- Хм, а узор на стенах мне знаком, - произнес он через несколько минут. – Я знаю место, где была сделана фотография. Примерно недели две назад был там. Теперь начинаю вспоминать и ее.
- И?
- Девушка, - ответил мужчина, рассеянно глядя в пространство, - просто налетела на меня, как ты тогда в зале прилета. Я поддержал её, чтобы не упала. Она извинилась и мы разошлись. Все. Ни её имени, ни того, куда она пошла дальше, я не знаю. Тогда видел её первый и последний раз.
- Не густо, - вздохнула я.
- Но не это самое интересное, - протянул Вард. – Наша встреча длилась всего несколько секунд, и за это время кто-то успел сделать фото, которое потом прислал тебе. Это просто совпадение? Или все подстроено специально, чтобы на нем оказался именно я?
- Хороший вопрос.
- Интуиция подсказывает, что второй вариант вероятнее. Уж очень место выбрано странное, чтобы именно там ловить случайную фотографию. И мне это совсем не нравится. Кому понадобилось свести нас таким образом?
- Или подставить меня. Или тебя, - мрачно предположила я. – Вдруг ты бы рассвирепел, поймав меня в своей спальне, и открутил бы мне голову.