— Подожди, пока не попробуешь десерт, который я приготовила на завтрашний вечер. И на Пенни хватит, если ты захочешь её пригласить. Я собираюсь приготовить этот шоколадный пудинг со слоями Орео и взбитыми сливками. Девушкам это нравится. Возможно, тебе повезёт, — поддразнила она.
— О, с Пенни удача — это верное дело, — сказал Лео. — Эти двое сходились и расходились около года. В основном расходились, но время от времени она появляется здесь на завтрак.
— Заткнись, — пробормотал я. Я не хотел, чтобы Лекси думала обо мне с Пенни. Не то чтобы я думал, что у Лекси были сексуальные мысли обо мне или Лео. Просто потому, что я не хотел, чтобы ей приходилось думать о том, чтобы однажды утром обнаружить в доме какую-то незнакомую женщину.
— Если подумать, её не было рядом уже несколько месяцев. Ты отказываешься от случайного секса, братан? — спросил Лео.
— Нам с Пенни было весело какое-то время, — ответил я. — Но это никогда не было долгосрочным. — Я надеялся, что это достаточно объяснит тот факт, что, когда мне дали выбор, я предпочёл бы есть тушёное мясо со своими соседями по жилью, чем снова встречаться с Пенни. В моей жизни была женщина, даже если это были платонические отношения, и было бы странно встречаться с какой-то девушкой, заниматься сексом с какой-то девушкой когда Лекси находится в соседней комнате.
— Только не говори мне, что ты бросил её из-за меня. Я не хочу никого из вас подставлять. Просто скажи слово, и я пойду в библиотеку, или останусь в своей комнате, или ещё что-нибудь, — промолвила Лекси.
Она отнеслась к этому спокойно. Это только усложнило задачу. «Сложнее» — это слово, из-за которого у меня возникали проблемы, например, чем больше она закидывала ноги мне на колени или прятала лицо у меня на плече во время просмотра фильма ужасов, тем сложнее мне становилось.
Лекси была моей подругой, и это было самое близкое к дому место, которое у неё когда-либо было. Я был полон решимости не испортить ей всё это. Даже если это означало внезапно броситься в ванную и оставаться там, чтобы успокоиться. Даже если это означало подрочить одному в душе во время рекламной паузы, чтобы я мог устроиться на уютную ночь с ней. Она мне нравилась, и я хотел, чтобы она чувствовала себя с нами как дома. Она была здесь, чтобы мы могли обеспечить её безопасность. Это означало, что я никогда не смогу приблизиться к ней.
Я бы просто отказался от любых планов, которые попадались мне на пути. Вечера были нашим временем. Мы запоем смотрели дурацкие песенные конкурсы и один о каких-то богатых дамах, у которых у всех были проблемы с ботоксом и алкоголем. Лео тоже был с нами почти каждый вечер, болтая всякую чушь о плохих певцах и женщинах, которые падали в обморок от мыслей о курином салате.
Лекси заставила меня смеяться. Всё время. Чем больше времени я проводил с ней, тем глубже становились мои чувства к ней. Я довольно хорошо скрывала их, даже от Лео, который гордился тем, что знал, когда я хотя бы немного интересовалась представителем противоположного пола. Я старался не пялиться на неё слишком долго, не позволять своим глазам закатываться, а рту приоткрываться от вожделения, когда она гладила меня по плечам после долгого дня. Если с тех пор, как она переехала, я проводил дома гораздо больше времени, я говорил себе, что это просто совпадение. Или если я спешил домой после занятий, потому что знал, что она ждёт меня там, это было просто в новинку. Это пройдёт само собой. В конце концов, я бы вернулся к тусовкам в баре с другими тренерами. Если это когда-нибудь снова прозвучит хоть сколько-нибудь привлекательно.
Однажды вечером Лео вызвали в ночную смену, так что он ночевал на станции. Когда он ушёл, Лекси растянулась на диване во весь рост.
— Наконец-то есть где растянуться, — хихикнула она.
— Ты занимаешь много места для маленького человека, — сказал я.
— Эй, я храню всю свою косметику и девчачье барахло в корзинке, я не оставляю её в вашей ванной, — засмеялась она.
— Я и вполовину не возражаю против твоего девчачьего барахла так сильно, как ты думаешь, — честно ответил я. — Мне нравится, что ты здесь.