При упоминании женщин тангир метнул на меня извиняющийся взгляд. Мне, конечно, было несколько неприятно, но я сделала вид, что внимательно рассматриваю настенные панно и не расслышала, о чем говорят мужчины. Эрниль тер Куина. Что-то знакомое… Уж не тот ли это красавец, шаендарский лорд-префект, что взирал на меня с голоэкрана при изучении рас Коалиции, вызывая обильное слюноотделение? Да, на такой экземпляр мужественности я бы посмотрела воочию.
— Аля… — прервал мои мысли голос деда. Он, видимо, не первый раз пытался меня дозваться.
— Что? — растерянно переспросила я.
— О чем задумалась? — легар улыбался.
— Если вахта начнется только в понедельник, то и экспедиция тоже? А эти два дня отдых? — решила уточнить, пока была такая возможность.
— Считаю, что ваша четверка его заслужила. Отдыхайте! — ответил Белиготар Сорг, — только оставь немного свободного времени сегодня вечером, мы с бабушкой хотели бы с тобой поужинать.
— А энфина Яванна?
— Уже улетела на Эленмар, но с нетерпением будет ждать всех нас в гости.
— Проблемка… — усмехнулась я, — рогатая…
— О чем ты, птенчик?
— О Серафиме Дормидонтовне Селедкиной и ее козе Машке!
— А… Родственница Жоффрея… — добродушно рассмеялся дед, — думаю, приглашение распространяется и на нее.
— А на козу Машку? — настаивала я, зная, что староста всея Руси ни за какие коврижки не захочет разлучаться с животинкой. Мы Машку еле-еле в питомник пристроили, намекнув бабушке Жоффрея, что только там козе будет доступна свежая травка.
— И с козой Машкой мы тоже что-нибудь придумаем, — пообещал мне легар.
— Я могу идти? — спросила у деда, мысленно планируя разговор с ребятами.
— Иди, птенчик. Не забудь про ужин.
— Ни за что! — улыбнулась я, — бабушке привет передавай.
— Тангир Элвэ, вас я тоже не задерживаю, — сказал легар, обращаясь к «леденцу».
— До встречи, — попрощался он и вышел вместе со мной.
— Аля, — обратился ко мне Дарин Элвэ, когда мы очутились в коридоре, — если ужин у тебя занят, могу я рассчитывать, что ты пообедаешь со мной? Поздравление с Днем Рождения вышло… совсем не вышло…
Мой милый эльф грустно улыбнулся, рождая в моей душе что-то светлое и трепетное.
— Боюсь, что нет, тангир, — с сожалением ответила я, — обед уже обещан друзьям и приехавшей к Жорке бабушке Симе. Никак не могу.
Для убедительности развела руками.
— Может, тогда послеобеденная прогулка? Ведь ты же еще не видела Кхарму, а здесь немало интересного.
— Я не возражаю, тангир Элвэ, — улыбнулась смущенному мужчине.
— Зови меня Дарин, когда мы наедине… — тихо сказал он, — Пожалуйста.
— Дарин, — послушно повторила я, и тангир улыбнулся, нежно и очень заразительно.
— Значит, охмуряем молоденьких курсанточек в служебное время? — раздался ехидный голос тангира Стшарсси.
— Ну, я хотя бы на женщин внимание обращаю, а не на здоровенных, мускулистых коллег, к тому же своего пола, — не остался в долгу «леденец».
С удовлетворением заметила, как под смуглой кожей запылали щеки тентурийца.
— Это было недоразумение! — сквозь зубы процедил он.
— Недоразумение, слишком странное для ласкового прозвища слово, не находите тангир? — и когда Элвэ успел понахвататься типично Хунькиной язвительности.
— Хорошего вам дня! — прошипел Стшарсси так, словно послал нас к черту и прошел мимо.
— Разрешите идти? — я тоже решила под шумок сбежать.
— Идите, — разрешил Элвэ, — о времени и месте я вам сообщу дополнительно.
Кивнув в ответ, поспешила к лифтам. Меня ждали друзья, баба Сима и… коза Машка.
Войдя в гостиную своего блока, я едва ее узнала. Посреди помещения были сдвинуты пуфы и любовно укрыты расшитой, домотканой скатертью. И этот импровизированный стол просто ломился от яств, а вокруг витал такой аромат, что можно было захлебнуться слюной. Квашенная капустка, маринованные подосиновики, соленые огурчики, грузди и рыжики, домашний каравай, копченая грудинка и рыба, домашние колбасы, сочные, осенние яблоки, груши, сливы, моченая брусника, посыпанные тертым лесным орехом крендели и посреди этого изобилия огромное блюдо с дымящейся, рассыпчатой, настоящей картошкой, щедро присыпанной зеленью и политой топленым маслом. Судорожно сглотнув, спросила:
— А вы где картофель отварили?
— Дак в лабалатории, — отозвалась староста всея Руси, которая здесь, видимо, и заправляла всем банкетом, — паряньков попросила и оня мяне в тярмостатя и сварганили!