- С ума сошла?! – вспылил Лука в несвойственной ему манере. – Никуда я тебя не отпущу!
Как ни странно, его гнев показался мне целебным бальзамом. Так переживают только за дорогих и любимых.
Луку я все же уговорила. Он нервничал, злился, но проводил меня до границы запретного леса. Я пообещала, что скоро вернусь, и, обернувшись лисой, побежала искать тетушку Сиолину.
Зря переживала, что не найду нужную тропу. Едва я вошла в лес, на земле появилась серебристая змейка. Она поползла вперед, показывая мне дорогу.
У домика тетушки Сиолины деревья уже окрасились в золотые и багряные цвета. Ветви яблони клонились к земле от тяжести плодов. Хозяйка встретила меня на крыльце и, не говоря ни слова, проводила в комнату, где я нашла очередное красивое платье.
Кажется, меня ждали.
- Ты сегодня одна, - заметила тетушка Сиолина, разливая по чашкам душистый чай. – Севир отпустил?
- Севир женится… на другой, - ответила я, запнувшись. – Ему нет никакого дела, где я.
Она взглянула на меня и усмехнулась.
- Похоже, ты добилась, чего хотела, Фанни.
- Да, - согласилась я. – Но я ошиблась.
- Я предупреждала. – Голос тетушки Сиолины звучал ровно. – Это твой выбор.
- Да, знаю. – Я облизала внезапно пересохшие губы. – Хотела бы попросить… То есть, прошу… Можно как-то помочь Севиру и Луке?
- Севиру и Луке? – Она вопросительно приподняла бровь. – А что с ними?
- Они расстались. Из-за меня…
- Если это так, то таков был их выбор.
- Но это неправильно!
- А кто ты такая, чтобы решать, что правильно, а что нет? – удивилась тетушка Сиолина. – Тебе кто-то мешал делать выбор? Помнится, Севир был против.
- Это… другое.
- То же самое, - отрезала она. – Не надо страдать за других. Каждый имеет право на собственный выбор. И за ошибки должен расплачиваться сам.
Я удрученно молчала. Зря потревожила богиню, она не поможет.
- Путь к счастью может лежать через страдания, - добавила тетушка Сиолина. – Порой то, что кажется нам ужасным, ступенька к чему-то хорошему.
- Простите, - прошептала я. – Пойду, мне пора.
- И чаю не выпьешь?
- Меня ждут. Лука, у леса. Он переживает, что я не вернусь, поэтому…
- Ну вот! А я пирог яблочный в печь поставила, - проворчала тетушка Сиолина, перебивая. – Пей чай, Фанни. Я его приведу.
Вот так мы с Лукой побывали в гостях у лесной богини.
Как-то незаметно закончилось лето. Дни стали короче, ночи – холоднее. Приближался день свадьбы Севира. Я ждала приглашения, хотя бы для Луки, но его не было. Или Лука ничего мне не говорил, чтобы не расстраивать? Впрочем, в столицу он не собирался.
Однажды ночью я проснулась от холода. С вечера оставила окно приоткрытым, но поднявшийся ветер задувал в щелку, и я встала, чтобы опустить раму.
- Севир…
У меня не такой острый слух, как у Луки, поэтому сначала я решила, что это галлюцинация. Ветер шумел листвой в саду, мало ли что могло показаться! Но я все же выглянула в окно, всматриваясь в темноту. И увидела огонек фонаря за кустами.
Как ни прислушивалась, больше ничего разобрать не удалось. Мне казалось, что один голос принадлежит Луке, другой – Севиру. А через несколько минут, я убедилась, что не ошиблась. Они вышли на открытое место. Ветер качнул фонарь в руке Луки, и свет на мгновение вырвал из темноты лицо Севира.
Чуть не вскрикнув, я зажала рот рукой. Севир здесь?! Так они с Лукой видятся? Впервые или постоянно?
Я хотела выбежать из дома, даже схватила халат, но вовремя остановилась. Если Севир и Лука встречаются тайно, навряд ли они обрадуются моему появлению. Надо сделать вид, что мне ничего неизвестно. Если Лука захочет, он расскажет. А нет… значит, таков их выбор.
Я опять выглянула… и отпрянула от стекла. Показалось, что мужчины смотрят на окна моей спальни. Фонарь они погасили, но света от луны хватало, чтобы рассмотреть силуэты. Когда я решилась вновь подойти ближе к стеклу, Севир и Лука целовались.
Сердце остановилось. Позабыв об осторожности, я подалась вперед… и больно ударилась лбом.
Уй! Отскочив от окна, я заметалась по комнате. Лука, наверняка, услышал стук. Не мог не услышать! Значит, придет проверять. А у меня шишка!
В общем, кое-как я сообразила перекинуться в лису и обратно. И укуталась в одеяло, спрятав лицо. К приходу Луки удалось выровнять дыхание, чтобы притвориться спящей.